Indiana Pacers, geçen sezon ortasında Domantas Sabonis ve Caris LeVert’in takımdan ayrılması, ardından ise yaz döneminde Malcolm Brogdon’u Boston Celtics’e takas ettikten sonra 2022-23 sezonuna kadrosunu büyük ölçüde sıfırlayıp, fazla bir beklenti olmadan girdi.
Son maçında deplasmanda Charlotte Hornets’ı Tyrese Haliburton liderliğinde 113-125 mağlup eden Pacers 13 maç sonunda yedinci galibiyetini aldı. Maçın ardından düzenlenen basın toplantısında açıklamalarda bulunan takımın lideri Tyrese Haliburton, yaptıkları sezon başlangıcının sürpriz olmadığını dile getirdi.
“Herkesin kanıtlayacak bir şeyi var. Buddy Hield ve ben geçen yıl takas edildik. Bennedict Mathurin daha yüksek bir sıradan draft edilmesi gerektiğini düşünüyor. Jalen Smith geçen sezon takas oldu. Myles Turner hakında her zaman takas dedikoduları çıkıyor. Bu yüzden bir şeyler kanıtlamak zorunda olan ve aç birçok oyuncumuz var.”
Geçen sezon ortasında Domantas Sabonis karşılığında Sacramento Kings’den ayrılarak Indiana Pacers’e geçen 22 yaşındaki Haliburton, geride kalan 13 maçta 10.4 asist ortalamasıyla ligin en çok asist yapan ismi oldu. Yıldız adayı gard süre aldığı 13 maçın sekizinde double double yapma başarısı gösterdi.
Öte yandan takımın deneyimli baş antrenörü Rick Carlise Hornets galibiyetinin ardından verdiği demeçte, takımının gösterdiği performanstan duyduğu memnuniyeti şöyle açıkladı:
“Uzun zamandır ilk kez normal sezonda %50 galibiyet marjının üzerindeyiz, bu harika. Ama bu iş. Kazanmaya devam edeceksek, avantajı korumamız gerekecek. Birbirimize enerji vermeye ve basit şeyleri iyi yapmaya devam edeceğiz.”
