Chicago Bulls ile üç kez NBA şampiyonluğu yaşayan Avrupa basketbol efsanesi Toni Kukoc geçtiğimiz hafta sonu düzenlenen törenle hall of fame seçilmişti. Hırvat basketbol efsanesi zoom aracılığıyla medyaya verdiği demeçte NBA Hall Of Fame seçilme hikayesini anlattı.
Chicago Bulls tarafından 1990 NBA draftinde ikinci tur yirmi dokuzuncu sıradan seçilen Kukoc Bulls formasını ilk kez 1993-94 sezonunda giymeye başladı. Kariyerinin ilk yılında majesteleri Michael Jordan’ın emeklilik kararı almasının ona daha fazla oynama şansı sunduğunu belirten Toni Kukoc konuyla ilgili olarak şunları söyledi:
“Belki Michael’ın kadroda olmaması ilk sezonumda bana biraz yardımcı oldu. Çünkü daha fazla dakika alma şansı yakaladım ve doğal rolümde oynadım. Oyunculara alışmak ve sistem benim için güzeldi. NBA’e ilk gittiğimde bana kas kazanmam gerektiğini söylediler. NBA’e gelmeden iki, üç yıl önce kendime vermiş olsaydım, yapım kaslarımı bu seviyeye getirmeyi kolaylaştırırdı. Bunu bir yılda yaparak, oyuncu olarak aerobik tarafımı kaybettim. Avrupa’da yaptığım kadar uzun ya da çok koşamazdım. Her Michael Jordan ve Scottie Pippen’e işleri bana gösterdikleri ve her antrenmanda ve her oyunda elimden gelenin en iyisini yapmak için meydan okudukları için teşekkür etmek istiyorum.”
İlk Sezonumda Çok Zorlandım
Dağılmadan önce Yugoslavya takımıyla birçok madalya kazanan oyuncu, oyunun yıllar içinde oyunun geçirdiği evrimden bahsetti. Avrupalı oyuncuların NBA’de takımların ve antrenörlerin güvenini nasıl kazandıklarını da anlattı.
“NBA ile Avrupa arasındaki temel fark, maç sayısıydı. Oyun çok daha fizikseldi. NBA’de çok daha fazla atletik oyuncu vardı. Buradaki zorluk, becerilerimin o kısmını kaybetmemek ve onlara karşı rekabet etmek için güçlenmekti. Bugünlerde Doncic, Jokic, Bogdanovic gibi oyuncular NBA’e gitmeden önce iyi biliniyor ve onlara olan güven o zamanlar olduğundan çok daha büyük. Bir takıma girer girmez güven gösterilir, topu alırlar, fırsatlar yakalarlar. Bu adamlardan bazılarının ligin MVP’si olma şansına sahip olması harika.”
Eurohoops
Jokic Harika Bir Oyuncu
Bu sezon Denver Nuggets’ın elde ettiği başarıda başrolü oynayan Sırp yıldız Nikola Jokic’in MVP adaylık sürecini de değerlendiren Kukoc, konuyla ilgili olarak şunları söyledi:
“Jokic’e bir takımın lideri olma şansı verildi. Bunu bir iş olarak kabul etmiyor. En üst düzeyde rekabet etmekten hoşlanıyor, oyunun güzelliği de bu. Kimsenin görmediği her şeyi mükemmel saha görüşüyle mümkün kılıyor. Sahada çok etkisi var. Olanları herkesten önce görme vizyonu onu harika bir basketbol oyuncusu yapıyor.”
Eurohoops
Chicago Bulls takımıyla üç kez NBA şampiyonluğu yaşayan Hırvat yıldız Bulls takımında yer alan her oyuncunun Hall of Fame olmayı hak ettiğini belirtti.
NBA’de her geçen gün artan Avrupalı oyuncu sayısını ve ligin geldiği noktayı da değerlendiren Kukoc, kendini belli sınıfa koymak istemediğini şu şekilde dile getirdi:
“Kendimi derecelendirmeyi sevmiyorum ve bunu yapmak zor. Eski Yugoslavya’daki neslimin özel olduğunu söyleyebilirim. Kendimi bu adamlarla oynarken bulduğum için şanslıydım. Kimin en iyi, ikinci, üçüncü olduğunu söylemek diğer insanlara düşüyor. Öte yandan, Jokic, Giannis, Doncic’e karşı hiç oynamadık. Kimin en iyi olduğunu söylemek zor ama hepimiz dünya sahnesinde Avrupa basketboluna damgasını vurduk.”
Eurohoops
