Zalgiris Kaunas, geçtiğimiz sezon Turkish Airlines EuroLeague taraftarlarının Zalgirio Arena’da yarattığı muhteşem atmosfer ve dirençli performansıyla play-off biletini kaparak peri masalı yazmayı başarmıştı. Koç Kazys Maksvytis’in takımı asla hafife alınmamalıydı ve her geçen hafta daha da gelişerek EuroLeague Playoff’larına giden yolda önemli sakatlıklar yaşanmasına rağmen devam etti. Bu yaz, Zalgiris kilit parçaların çoğu ile devam etti ve sakatlıktan dönen bir yıldıza da kavuşarak hedeflerini biraz daha yükseltmiş oldular.
Tüm takımların analizlerini BURADA bulabilirsiniz.
Arka Alan Rotasyonu
Zalgiris’in yeni oyuncu listesi uzun değil ve takımın arka alandaki tek yeni yüzü, herhangi bir gecede 20+ sayı üretebilen bir skorer olan ancak EA7 Emporio Armani Milan’daki ilk sezonunda aradığını bulamayan Naz Mitrou-Long olacak. Fakat takımın en büyük gücü, aşil sakatlığı geçirmeden önce 2022-23 sezonunda MVP adayı olan oyun kurucu Keenan Evans’ın dönüşü olacak. Zalgiris, tecrübeli oyun kurucu Lukas Lekavicius’u benchten getirip tempoyu değiştirme lüksüne sahip. Mitrou-Long da yetenekli bir oyun kurucu olduğundan, Zalgiris oyun kurucu pozisyonunda çok derin görünüyor ve herhangi bir zamanda bu üç oyuncudan ikisini birlikte kullanabilirler.
Oyun kurucu üçlüsünün yanı sıra Zalgiris, tecrübeli keskin nişancı Tomas Dimsa, gelecek vaad eden guard Dovydas Giedraitis ve Arnas Butkevicius ile de bir derinliğe sahip. Butkevicius benchten gelen çok yönlü bir silah ve istatistiklerin çok ötesinde bir etkiye sahip.
Ön Alan Rotasyonu
Zalgiris boyalı alanda EuroLeague’deki her takımla mücadele edebilecek kadar büyük ve güçlü. Ön alanın başını Rolands Smits ve Kevarrius Hayes çekiyor, bu iki atletik uzun geçen sezon Zalgiris formasıyla 37 maçın dokuzu hariç hepsine birlikte başladılar. Smits ve Hayes’in oyunları birbirini tamamlıyor; Smits ikili oyunlarda dışa açılarak uzun menzilli şutları sokabiliyor ve Hayes de ligin en iyi hücum ribaundcularından biri olarak çember altında görev yapıyor. Onların arkasında pivot Laurynas Birutis yükselişini sürdürmek ve geçen sezonki maç başına 5.4 sayı ve 3.1 ribaundluk performansını geliştirmek isteyecek.
Bu yaz Zalgiris, her ikisi de EuroLeague’de ilk maçlarına çıkacak olan güçlü ribaundçular Brady Manek ve Danielius Lavrinovicius’u kadrosuna katarak ön hattını daha da güçlendirdi. Ancak sadece bu grup için değil, belki de tüm kulüp için kilit oyuncu takım kaptanı Edgaras Ulanovas. Pozisyonu itibariyle bir kısa forvet ve varlığı artı oyun tarzıyla tam bir tutkal. Ulanovas geçen sezon maç başına 28 dakika sahada kalarak 10.2 sayı, 3.3 ribaund ve 2.5 asist ortalamalarıyla takımına liderlik etti ve Zalgiris’in bundan sonraki başarılarında da önemli rol oynayacak.
Takip Edilmesi Gereken Oyuncu
Geçen sezon 17. haftada maçın ilk dakikasında geçirdiği kalp kırıcı aşil sakatlığı Keenan Evans‘ın Euroleague sahnesindeki ikinci çıkışını durdurdu. Evans ilk 16 maçta yüzde 45.8 şut isabetiyle 2.8 üçlük atarak 16.8 sayı üretti ve 3.9 asist, 3.3 ribaund, 1.1 top çalmayla oynadı. Zalgiris’i taşıdı ve takımın playofflara kaldığı sezona hızlı bir başlangıç yapmasına yardımcı oldu. Evans şimdi kaldığı yerden devam etmek istiyor. Sakatlıktan dönme çabasının tüm gözler tarafından izlenmesi bir yana, Evans doğmakta olan bir yıldızdan gerçek bir EuroLeague süperstarına dönüşmek için tüm araçlara ve her türlü potansiyele sahip.
Genel Bakış
Zalgiris önümüzdeki sezon daha da güçlenerek yoluna devam etmeye hazır görünüyor. Kadroda yapılan minimal değişiklikler ve özenle seçilen eklemelerle geçen sezonun play-off takımı daha da derinleşmiş ve sağlamlaşmış görünüyor. Bir yıl önce sezon ilerledikçe kendini geliştiren takım, Evans’ın sakatlıktan dönüp hücuma liderlik etmesiyle en iyi oyuncusunu geri kazanmış oldu. Dolayısıyla, Zalgirio Arena’yı düzenli olarak dolduran ve tuttukları takıma önemli bir destek veren Zalgiris taraftarlarının iyimser olmaları için pek çok neden var. Ancak Koç Maksvytis ve takım için kilit nokta, bir yıl önceki asla pes etmeme zihniyetini korumak olacak.
