NBA sezonun noktalanmasının ardından geçtiğimiz yılın değerlendirmesi ve takımların eksiklerini mercek altına aldığım yazı dizisine batı konferansıyla devam ediyorum. Daha önceki yazılarda doğu konferansı takımlarını gruplar halinde incelemiştim. Şimdi kalan 15 batı takımının sezon değerlendirmesi ve eksiklerine göz atalım.
Utah Jazz: Fizikli Kanatlar ve Kısa Savunması
Serbest Oyuncular: Mike Conley, Juwan Morgan (sınırlı serbest), Georges Niang, Trent Forrest (sınırlı serbest), Jarrell Brantley (sınırlı serbest)
Utah Jazz birçok takımın sakatlık ve kovid-19 salgının etkilendiği normal sezonda en az sağlık sorunu yaşayan takım olarak normal sezonu en iyi dereceyle noktaladı. Rudy Gobert kontratını uzattıktan sonra performansını yukarı çekerken, Mike Conley geçen yılki uyum sorununu aşmış gözüktü. Donovan Mitchell ise takımın ana skoreri olarak 72 maçın 53’ünde süre alıp 26.4 sayı ortalamasıyla kariyerinin en verimli sezonunu oynadı.
Kenardan gelen Jordan Clarkson gösterdiği gelişimle yılın altıncı adamı seçilirken sezon genelinde ligin en çok üçlük deneyen takımı oldular. Quin Synder yönetiminde normal sezonda savunma ve hücum verimliliğinde ligi ilk beş içinde noktaladılar. Fakat play-off döneminde Mike Conley’nin sakatlanması sonucu konferans yarı finallerinde Los Angeles Clippers’a 4-2 ile elenmekten kurtulamadılar.
Takımın play-offlarda sergilediği performans Paul George ve Kawhi Leonard gibi fizikli kanatlarla eşleşmekte ne kadar zorlandıklarını ortaya koydu. Normal sezonda savunma verimliliğinde ligi üçüncü sırada noktalamalarına karşın play-off döneminde takım savunmasında çok aksadılar. Bu durum takımın önümüzdeki sezon play-off basketboluna daha iyi adapte olabilmesi için kadroda revizyonu gerekli kılıyor. Bu uğurda Bojan Bogdanovic, Joe Ingles ve Royce O’Neale gibi parçaları takasta kullanabilirler. Bunun yanında kontratı sona eren Mike Conley’i takımda tutmak isteyeceklerdir.
Phoenix Suns: Chris Paul’un Kararı ve Uzun Rotasyonuna Takviye
Serbest Oyuncular: Frank Kaminsky, Torrey Craig, Langston Galloway, E’Twaun Moore, Abdel Nader, Chris Paul (oyuncu opsiyonu), Cameron Payne
Phoenix Suns geçtiğimiz sezon bubble döneminde yaşadığı çıkışı sürdürüp, salgın gölgesinde geçen sıkıştırılmış takvimde beklentilerin çok üzerine çıkmayı başardı. Sezonu NBA genelinde Utah Jazz’ın ardından en iyi dereceyle noktalamayı başardılar. Play-off döneminde önce sorunlu Lakers, ardından eksik Denver ve Clippers’ı geçip NBA finallerine kapak attılar. Milwaukee Bucks karşısında 2-0 öne geçmelerine karşın üst üste dört maç kaybederek şampiyonluktan oldular.
Monty Williams takımın başındaki ikinci sezonunda dipten aldığı Phoenix Suns’ı bambaşka bir ekip haline dönüştürdü. NBA’de kontrat bulamayan Cameron Payne’dan altıncı adam olarak önemli katkı aldılar. Mikal Bridges , Cameron Johnson ve Jae Crowder gibi her takımın sahip olmak isteyeceği kanat oyuncularına sahipler. Fakat NBA finallerinde Bucks karşısında DeAndre Ayton’ın yanında ikinci bir uzunun olmayışının zafiyetini yaşadılar. Antetokounmpo Suns savunmasını perişan etti.
Chris Paul kontratının son senesinde oyuncu opsiyonuna sahip. 36 yaşındaki yıldız oyun kurucunun vereceği karar Suns’ın yaz döneminde yapacağı hamleleri direkt olarak belirleyecek. Bunun yanında final serisinde sakatlanarak diz bağlarını koparan Dario Saric’ten önümüzdeki sezonun büyük bölümünde faydalanamayacakları düşünüldüğünde kadroya bir uzun takviyesi yapmaları gerekiyor.
Denver Nuggets: Oyun Kurucu ve Defansif Kanat Oyuncuları
Serbest Oyuncular: Will Barton (oyuncu opsiyonu), Shaquille Harrison (sınırlı serbest), JaVale McGee, Austin Rivers, Paul Milsap
Denver Nuggets all-star arasında Aaron Gordon’ı kadrosuna kattıktan sonra şampiyonluğun en güçlü adaylarından biri haline gelmişti. Fakat nisan ayının sonunda Jamal Murray’nin sakatlanarak sezonu kapatması takımın play-offlardaki performansını olumsuz etkiledi. Nikola Jokic 2021 sezonun MVP’si olarak kariyerinin en iyi basketbolunu sergilese de play-offlarda yaşadıkları yaratıcı gard sıkıntısı sonucunda Phoenix Suns’a direnç gösteremediler.
Denver Nuggets play-off döneminde takım olarak savunmada çok aksadı. Portland Trail Blazers karşısında Damian Lillard, Phoenix Suns karşısındaysa Chris Paul’un savunmasında çok aksadılar. Michael Porter Jr ikinci sezonunda kendisinden beklenen çıkışı yaparak Jokic’in ardından takımın en önemli skor opsiyonu oldu. Fakat kısa savunmasında yaşadıkları sorunlar ve takımın net bir çember savunucusuna sahip olmaması play-off döneminde elenmelerinde başlıca faktör oldu.
Paul Milsap, Will Barton ve Austin Rivers takımın ana rotasyonunda yer alıp serbest kalacak önemli isimler. Sakatlığından dolayı Jamal Murray’nin önümüzdeki sezonun da büyük bölümünü kaçıracağı düşünüldüğünde fizikli bir gard bulmak zorundalar. Facundo Campazzo ve Monte Morris ikilisini fiziksel handikaplarından ötürü play-off atmosferinde bir arada kullanamıyorlar. Bunun dışında önümüzdeki sezon şampiyonluk şanslarını yükseltmek için mutlaka savunmalarını geliştirmeleri gerekiyor. Play-off döneminde savunma verimliliğinde 16 takım arasında on üçüncü sırada yer aldılar.
Los Angeles Clippers: Kawhi Leoanrd’ın Kararı ve Oyun Kurucu
Serbest Oyuncular: Nicolas Batum, DeMarcus Cousins, Patrick Patterson, Reggie Jackson, Serge Ibaka (oyuncu opsiyonu), Kawhi Leonard (oyuncu opsiyonu), Amir Coffey (sınırlı serbest)
Los Angeles Clippers için normal sezonda elde edilen batı dördüncülüğü çok bir anlam ifade etmiyordu. Sezonun son bölümünde Lakers ile play-offlarda eşleşmekten kaçınmak adına vites düşürdüler. Play-off ilk turunda Dallas Mavericks karşısında zorlanmalarına karşın Kawhi Leoanard’ın gayretleriyle seriyi yedi maçta kazanmayı bildiler. Utah Jazz karşısında 2-0 geriye düşmelerine ve serinin ortasında Leonard’ı kaybetmelerine karşın Paul George ve Reggie Jackson’ın gayretleriyle konferans finallerine yükseldiler. Fakat Leonard ve Serge Ibaka’nın yokluğunda Phoenix Suns karşısında altı maçta teslim bayrağını çektiler.
Kawhi Leonard ve Serge Ibaka ikilisi kontratlarının son senesinde oyuncu opsiyonuna sahip. Kawhi Leoanard’ın vereceği karar şimdiden merak konusu. Yıldız oyuncu iki sezondur Clippers formasıyla şampiyonluk hedefine ulaşamadı. Bunun yanında play-off döneminde takımı sırtlayan Reggie Jackson bir diğer önemli serbest oyuncu olacak. Leonard’ın takımda kalması halinde Serge Ibaka’nın da oyuncu opsiyonunu kullanıp Clippers ile yola devam edeceğini düşünüyorum. Fakat geçtiğimiz sezon gösterdiği gelişimle Reggie Jackson’ı kadroda tutmaları pek olası görünmüyor. Kadrodaki gard zafiyeti düşünüldüğünde takımın NBA drafti ve free-agent piyasasında gard takviyesine ihtiyacı olduğu ortada.
Dallas Mavericks: Porzingis Sorunu ve Savunma Problemleri
Serbest Oyunuclar: JJ Reddick, Tim Hardaway Jr, Boban Marjanovic, Josh Richardson (oyuncu opsiyonu), Tyler Bey (sınırlı serbest), Nicola Melli (sınırlı serbest), Willie Cauley-Stein (takım opsiyonu)
Dallas Mavericks için sezon beklentilerin altında başlayıp iyi bitti. Luka Doncic önderliğinde Lakers’in yaşadığı düşüş neticesinde sezonu beşinci noktaladılar. Fakat Kristaps Porzingis’in play-off döneminde beklentilerin çok altında kalan performansı neticesinde Los Angeles Clippers’a yedi maç sonunda elendiler. Seth Curry’nin takımdan ayrılması ve yerine gelen Josh Richardson’ın beklentileri karşılayamaması normal sezonda onları zorladı. Tim Hardaway Jr bilhassa play-offlarda takımın ikinci skor opsiyonu olarak çok iyi işlere imza attı. Dorrian Finney-Smith ise gösterdiği gelişimle dikkat çeken bir diğer oyuncu oldu.
Play-offların ardından önce genel menajer Donnie Nelson ile yolları ayırdılar. Ardından Rick Carlise takımdan ayrıldı ve onun boşluğunu Jason Kidd ile doldurdular. Yaz döneminde Tim Hardaway Jr ile yeniden anlaşmak isteyeceklerdir. Bunun yanında adı takas senaryolarında anılan ve Doncic ile iyi bir ikili olamayan Porzingis’in akıbeti Mavs adına belirleyici olacak. Bu sezon geçtiğimiz yıla oranla savunmalarını bir tık daha iyi hale getirseler de halen fizikli kanatlarla eşleşebilecek forvetlere sahip değiller. 2019 yılında yaptıkları Porzingis takasından ötürü bu draftte seçim hakkına sahip değiller. Bu yüzden serbest oyuncu pazarından mutlaka iyi bir dış savunmacı bulmak zorundalar. Ayrıca Jalen Brunson’ın çaylak kontratının son senesine girecek olması takımın hareket alanını daraltabilir.
Portland Trail Blazers: Savunmacı Kanatlar ve Yedek Uzun
Serbest Oyuncular: Carmelo Anthony, Harry Giles, Enes Kanter, Rondae Hollis-Jefferson, Norman Powell (oyuncu opsiyonu), Derrick Jones (oyuncu opisyonu), Zach Collins (sınırlı serbest)
Portland Trail Blazers geçtiğimiz yaz döneminde yaptığı hamlelerle geniş bir rotasyon kurdu. Sezona Damian Lillard’ın müthiş formuyla iyi bir başlangıç yaptılar. Jusuf Nurkic ve C.J. McCollum’ın sakatlıklarına rağmen sezon genelinde hep ilk altı içinde yer aldılar. Takas dönemi sona ermeden Norman Powell’ı kadroya katıp iddialı bir kadro oluşturdular. Fakat takım savunmasında yaşadıkları sorunlar play-off döneminde tökezlemelerine yol açtı.
Normal sezon ve play-offlarda ligin en verimli hücum eden ilk beş takımı içinde yer almalarına karşın savunma sorununa bir çözüm üretemediler. Bunun sonucunda ilk turda Denver Nuggets’a 4-2 elendiler. Bu hayal kırıklığının ardından koç Terry Stotts ile yolları ayırıp başa Clippers’da asistanlık yapan Chaunchey Billups’ı getirdiler.
Carmelo Anthony ve Norman Powell takımın en önemli serbest oyuncuları olarak öne çıkıyor. Serbest Zach Collins, Enes Kanter ve Harry Giles’ın kontratlarının bitiyor oluşu sebebiyle uzun rotasyonuna takviye yapmak zorundalar. Bunun yanında takımda ayrılacağı yönünde birçok söylenti çıkan Damian Lillard son yaptığı açıklamayla bu dedikodulara noktayı koydu. Fakat artık Lillard’ın etrafına şampiyonluk adayı bir kadro kurmak zorundalar. Bunun için de öncelikleri mutlaka savunmacı kanatlar olmalı.
Los Angeles Lakers: Oyun Kurucu ve Uzun Sorunu
Serbest Oyuncular: Jared Dudley, Alex Caruso, Wesley Matthews, Ben McLemore, Markieff Morris, Dennis Schröder, Montrezl Harrell (oyuncu opisyonu), Talen Horton-Tucker (sınırlı serbest), Kostas Antetokounmpo (sınırlı serbest), Devontae Cacok (sınırlı serbest)
Los Angeles Lakers’in sezonu mart ayının ortasında Anthony Davis ve LeBron James’in sakatlanmasıyla sekteye uğradı. Normal sezonu batıda ancak yedinci noktalayıp play-in oynayarak play-off biletini aldılar. Sezon başında takıma kattıkları Motrezl Harrell ve Marc Gasol ikilisinden istedikleri katkıyı alamadılar. Takas dönemi sona ermeden uzun sorununu çözmek adına serbest oyuncu olarak uzun Andre Durmmond’ı kadroya ekleseler de bu probleme çare bulamadılar. Play-off ilk turunda Anthony Davis’in sakatlanması neticesinde Phoenix Suns’a altı maç sonunda elendiler.
LeBron James ve Anthony Davis gibi ligin pozisyonlarında en iyi oyuncularından ikisine sahipler. Yaz döneminde Dennis Schröder ve Alex Caruso başta olmak üzere birçok ismin kontratları sona erecek. Sezon başında takıma katılan Schröder’den özellikle play-off döneminde istedikleri katkıyı alamadılar. Free-agent piyasasında başta Chris Paul ve Kyle Lowry olmak üzere bir oyun kurucu bulmak zorundalar. NBA draftinde yirmi ikinci sıradan seçme hakkına sahipler. Geçtiğimiz sezon uzunlardan istedikleri katkıyı alamadıkları göz önüne alındığında bu tercihi bir uzun için kullanabilirler. Bunun yanında Lakers’in kadrosu ve market değeriyle ligin en değerli takımlarından biri olması şampiyonluk yaşamak isteyen birçok deneyimli serbest oyuncu için Lakers’i bir cazibe merkezi yapıyor.
Memphis Grizzlies: İkincil Top Yönlendirici ve Şutör
Serbest Oyuncular: Justise Winslow (takım opsiyonu), Killian Tillie (sınırlı serbest), Tim Frazier
Memphis Grizzlies için sezon beklentilerin üzerinde bir başarıyla neticelendi. Ligin en genç ve tecrübesiz kadrolarından birine sahip olmalarına rağmen batıda play-in turnuvasının finalinde Golden State Warriors’ı yenip play-off oynamaya hak kazandılar. Üstelik bunu takımın en önemli ikinci skoreri Jaren Jackson Jr’dan neredeyse tüm sezon faydalanamamalarına rağmen başardılar. Play-offlarda batı birincisi Utah Jazz’a iyi direnmelerine karşın 4-1 elenmekten kurtulamadılar.
Yaz dönemi onlar için hareketli başladı. New Orleans Pelicans ile yaptıkları takasla Jonas Valanciunas karşılığında Steven Adams ve Eric Bledsoe yanı sıra onuncu sıradan seçme hakkını elde ettiler. Valanciunas geride bıraktığımız sezon takımın en istikrarlı ismi olmasına karşın Jazz serisinde beklentilerin altında kalmıştı. Bu takastan aldıkları Eric Bledsoe ve Steven Adams geçtiğimiz sezonu oldukça kötü geçirdi. Her iki oyuncunun da sözleşmeleri 2023 yazında sonlanacak ve bu durum Memhphis’in free-agent pazarında hareket alanını daraltacak.
Geride bıraktığımız sezon özellikle play-off döneminde Ja Morant önemli gelişim gösterdi. Ligdeki ikinci sezonunu geçiren oyun kurucunun halen istikrar sorunları ve şut problemi var. Bunun için takımın topa üretebilen yaratıcı ikinci bir opsiyona ihtiyacı var. Bunun geride bıraktığımız sezon yayın gerisinden 30 takım arasında yirminci sırada yer aldıkları düşünüldüğünde iyi bir şutör potaya atak etmeyi seven Ja Morant’ın işini kolaylaştıracaktır.
Golden State Warriors:
Serbest Oyuncular: Kent Bazemore, Kevon Looney (oyuncu opsiyonu) Nico Mannion (sınırlı serbest), Kelly Oubre Jr
Golden State Warriors’ta 2019 final serisinden lanet sürüyor. 2015-2019 sezonları arası beş NBA finali ve üç şampiyonluk kazanan takım son iki yıl play-off potasının dışında kaldı. Geçtiğimiz sezon Stephen Curry’yi topsuz oyunda daha fazla kullanıp ondan aldıkları skor katkısıyla normal sezonu sekizinci sırada tamamladılar. Fakat play-in turnuvasında önce Lakers ardında da Memphis Grizzlies’a kaybederek elendiler.
Stephen Curry 32.0 sayı ortalamasıyla ligin sayı kralı olurken Steve Kerr elindeki sınırlı kadrodan iyi bir savunma takımı çıkarmayı başardı. Andrew Wiggins kariyerinin en verimli sezonunu geride bıraktı. Fakat Curry’nin kenarda olduğu bölümlerde hücum etmekte çok zorlandılar. Oyun kurucu olarak Curry dışında ikincil bir opsiyonları yok.
NBA draftinde 7 ve on dördüncü sıradan seçme hakkına sahipler. Önümüzdeki sezon Klay Thompson’ın da rotasyona katılmasıyla yeniden batıda play-off için iddialı konuma gelmeleri muhtemel. Yaz döneminde serbest kalacak Kent Bazemore, Kelly Oubre Jr gibi kanat oyuncularının boşluğunu doldurmak zorundalar.
San Antonio Spurs: Uzun ve Şutör Takviyesi
Serbest Oyuncular: DeMar DeRozan, Rudy Gay, Keita Bates-Diop (sınırlı serbest), Patty Mills, Trey Lyles, DaQuan Jeffries (takım opsiyonu), Quindarry Weathrspoon (sınırlı serbest)
San Antonio Spurs üst üste yirmi sezon play-off yaptıktan sonra son iki sezonda bu resmin dışında kaldı. Geçen sezon Dejounte Murray’nin kadroya dönüşüyle sorunlu savunma kurgularını yamamayı başardılar. LaMarcus Aldridge’i sezon ortasında serbest bıraktıktan sonra uzun rotasyonunda Jakob Poeltl dışında elle tutulur oyuncuları kalmadı. DeMar DeRozan normal sezonda takımın ana top yönlendiricisi olarak hem en skorer isim hem de asist lideriydi.
NBA draftinde on ikinci sıradan seçme hakkına sahipler. Bu seçimde uzun rotasyonuna bir takviye yapabilirler. Milli oyuncumuz Alperen Şengün’ün San Antonio ile draft öncesi antrenmanlara çıkması ilk turda onu seçebileceklerinin göstergesi. Bunun yanında ligin en az üçlük deneyen takımı olmalarından ötürü modern basketbola ayak uydurmak adına iyi bir kanat şutörü bulmak işlerine gelecektir.
New Orleans Pelicans: Şutör Kanat ve Oyun Kurucu
Serbest Oyuncular: Willie Hernangomez, James Johnson, James Nunnally (sınırlı serbest), Josh Hart (sınırlı serbest), Lonzo Ball (sınırlı serbest)
New Orleans Pelicans’ın sezonu yine büyük beklentilerle başlayıp hüsranla noktalandı. Jrue Holiday takasında takıma katılan Eric Bledsoe ve Steven Adams ikilisinden istedikleri katkıyı alamadılar. Zion Williamson ligdeki ikinci sezonunda beklentilere paralel bir gelişim göstererek boyalı alanı domine etti. Fakat takımın net bir şutöre sahip olmayışı sezon genelinde alan paylaşımı konusunda problem yaşamalarına yol açtı. Geçtiğimiz sezon ligin en kötü üçlük yüzdesine sahip altıncı takımı oldular.
Yaşanan başarısızlık neticesinde koç Stan Van Gundy ile yolları ayırıp takımın başına Willie Green’i getirdiler. Yaz döneminde Bledsoe ve Adams’ı takasla Memphis Grizzlies’a gönderip karşılığında Jonas Valanciunas’ı kadrolarına kattılar. Bu takasla maaş bütçesinde yaklaşık 24 milyon dolarlık bir boşluk yarattılar. Bu sayede serbest oyuncu pazarında kendilerine hareket imkanı yarattılar. Zion Williamson’ı takımda tutmak istiyorlarsa önümüzdeki sezon daha iddialı bir kadro kurmak zorundalar. Bunun için en büyük ihtiyaçları boş şut sokabilen ve yeri geldiğinde savunmaya katkı sağlayabilecek kanat oyuncuları. Ayrıca Lonzo Ball’ın takımdan ayrılması halinde iyi bir garda ihtiyaçları var.
Sacramento Kings: Çember Savunucusu ve Kanat Rostasyonu
Serbest Oyuncular: Maurice Harkless, Richaun Holmes, Terence Davis (sınırlı serbest), Kyle Guy (sınırlı serbest), Hassan Whitside
Sacramento Kings ligin belki de en istikrarsız takımlarının başında. Yeri geldiğinde batının tepeye oynayan takımlarına kök söktürüp vasat takımlara karşı favori oldukları maçları kaybetmekte üstlerine yok. Bu sezon da Luke Walton yönetiminde beklentilerin altında kalarak play-off hasretini 16 yıla çıkardılar. Ligin en başarısız takımlarının başında geliyorlar.
De’Aaron Fox ve sezona oldukça iyi başlayan çaylak Tyrese Haliburton ile iyi bir gard ikilisi yakaladılar. Richaun Holmes kontrat sezonunda kariyerinin en verimli yılını geçirdi ve büyük olasılıkla yaz döneminde daha potansiyelli bir takıma gidecek. Ligin açık alanda en etkin gardlarında De’Aaron Fox’a sahip olmalarına karşın savunma alışkanlığına sahip değiller. Son iki sezonda ligin en kötü savunma yapan ekibi oldular.
NBA draftinde 9 ve 39. sıradan seçme hakkına sahipler. Geçtiğimiz sezon çember savunmasında yaşadıkları sorunlar düşünüldüğünde iyi bir uzuna ihtiyaçları var. Bunun yanında takımın veteran gardlarından Buddy Hield’in ismi takas dedikodularında sıkça geçiyor. Yaz döneminde savunma konsantrasyonları yanı sıra kanat rotasyonlarını geliştirmeleri gerekiyor.
Minnsota Timberwolves: Takım Savunmasını Yukarı Çekecek Oyuncu
Serbest Oyuncular: Ed Davis, Jordan McLaughlin (sınırlı serbest), Jared Vanderbilt (sınırlı serbest)
Minnesota Timberwolves, Karl Anthony-Towns’ın sakatlık ve sağlık problemleri yüzünden kötü bir başlangıç yaptı. Şubat ayının ortasında koç değişikliğine gittikten sonra Chris Finch yönetiminde all-star arasından sonra biraz olsun toparlandılar. Finch’in göreve gelmesinin ardından Towns daha çok top yönlendirici ve şutör olarak daha aktif bir rol aldı. Çaylak Anthony Edwards ise all-star arasından sonra çıkışa geçti. Fakat tüm bu olumlu gelişmelere rağmen sezonu ancak on üçüncü sırada noktalayabildiler. Üstelik Golden State Warriors il yaptıkları D’Angelo Russell takasından ötürü bu yılki ilk draftte seçim hakkına sahip değiller.
Son iki sezondur elde ettikleri kötü derecelere kıyasla kağıt üzerinde iyi bir kadroya sahip olduklarını düşünüyorum. Fakat sezon genelinde savunma konsantrasyonları çok düşüktü. Sezon genelinde savunma verimliliğinde yirmi sekizinci sırada yer aldılar. Kısa savunmasında Ricky Rubio bir kenara konursa ellerinde artı yazan bir oyuncu yok.
NBA draftinde seçim hakkına sahip olmadıkları düşünüldüğünde önümüzdeki sezon Anthony Edwards başta olmak üzere kadrodaki genç oyuncuların gelişmesini bekleyecekler. Chris Finch yönetiminde önümüzdeki sezon bu yıla kıyasla daha rekabetçi olabilirler fakat güçlü batıda ilk on içinde yer almaları oldukça zor.
Oklahoma City Thunder: Potansiyel Bir Yıldız Adayı ve Uzun
Serbest Oyuncular: Tony Bradley (sınırlı serbest), Josh Hall (sınırlı serbest), Mike Muscala, Svi Mykhailiuk (sınırlı serbest)
Oklahoma City Thunder sezona beklentilerin çok üzerinde bir başlangıç yaptı. Bunda Shai Gilgeous-Alexander’ın yükselen formu başrolü oynayan faktör oldu. Zaten mart ayının sonundan itibaren başta Gilgeous-Alexander olmak üzere as isimleri dinlendirip tanking yapmayı tercih ettiler. Oynadıkları son 22 maçta sadece iki galibiyet elde ederek batıyı on dördüncü sırada tamamladılar.
Yaz dönemi Thunder için hızlı başladı. Al Harford ve bu sezon çıkış yapan uzun Moses Brown’u Kemba Walker ve draft hakkı karşılığında Boston Celtics’e gönderdiler. 2021 NBA draftinde 6, 16 ve on sekizinci sıradan seçme hakkına sahipler. Kadrolarında Gilgeous-Alexander dışında ikinci bir skor opsiyonu yok. Bu yüzden NBA draftinde önceliği skorer bir kısaya vermelerini bekliyorum. Bunun yanında uzun rotasyonundan Al Harford ve Moses Brown gibi iki önemli ismi kaybetmeleri onları bir uzun seçmeye yönlendirecektir. Eğer on altıncı ve on sekizinci sıraya düşmesi halinde milli oyuncumuz Alperen Şengün’ü draft edebilirler.
Houston Rockets: Potansiyelli Genç Skorer
Serbest Oyuncular: Avery Bradley (takım opsiyonu), Kelly Olynyk, Sterling Brown, David Nwaba, Dante Exum, D.J. Wilson (sınırlı serbest), Justin Patton, Anthony Lamb (sınırlı serbest), Armoni Brooks (sınırlı serbest)
Houston Rockets, 13 ocakta James Harden’ın takas edilmesiyle yeniden yapılanma sürecine girdi. Sezon başında takıma katılan Christian Wood sakatlıklardan dolayı 41 maçta görev alsa da 21.0 sayı, 9.6 ribaunt, 1.7 asist ve 1.2 blok ortalamalarıyla beklentileri karşıladı. Sezon ortasında takıma katılan Kevin Porter Jr zaman zaman saman alevi gibi parlayarak takıma önemli skor katkısı sağladı. Çaylak Jae’Sean Tate savunmada takıma verdiği katkıyla NBA seviyesinde kalıcı olabileceğini kanıtladı. Fakat Harden takasından takıma genç ve potansiyelli bir yıldız katamadılar. Normal sezonu 17 galibiyetle en kötü dereceyle bitirdiler.
2021 NBA draftinde 2, 23 ve 24. Sıradan seçme hakkına sahipler. Kadronun yapısı düşünüldüğünde hemen her pozisyonda potansiyelli genç oyunculara ihtiyaçları var. Geçen sezon ofansif verimlilikte yirmi yedinci sırada yer aldılar. Kadrolarında takas değerine sahip Eric Gordon dışında önemli bir parçaları yok. Bu yüzden takımı sürükleyebilecek tavanı yüksek bir skorere ihtiyaçları var.
