NBA Doğu Konferansı play-off ilk tur eşlemesinde şaşırtıcı derecede benzer güç dengesine ve her biri gelecek vaat eden bireysel yeteneklere sahip iki rakip Cleveland Cavarliers ile Orlando Magic karşılaşacaklar.
Cleveland, Charlotte’a karşı oynadığı 82. maçın dördüncü çeyreğine sağlıklı bir şekilde önde girdi, ardından koç J.B. Bickerstaff’ın yedek kulübesini sahaya sürmesiyle 32-14 geride kaldı. Orlando’yla oynanacak seriye hazırlanmak için yapılan bir oyun olarak görülüyordu.
Takımlar sezon eşleşmelerini 2-2 paylaştılar ve her biri diğerinin sahasında bir kez kazandı. İki takım 22 Şubat’tan beri karşı karşıya gelmedi. Dört maçtaki en düşük galibiyet farkı yedi sayıydı.
Benzerlikler: Boyut ve Savunma
Bu takımların Doğu sıralamasındaki yakınlıkları, sezon serilerini paylaşmaları ve playoff açlıkları dışında pek çok ortak noktası var. Her ikisi de NBA’de savunmada ilk 10’da, hücumda ise alt yarıda yer alıyor. Jarrett Allen, Evan Mobley, Jonathan Isaac, Paolo Banchero gibi iri cüsseli oyunculara play-off sertliği de eklendiğinde skor önemli ölçüde düşebilir.
Orlando savunmada sadece Minnesota ve Boston’ın arkasında yer aldı ve bu gücünü rakiplerini 100 sayının altında tuttuklarında elde ettikleri 21-2’lik bir dereceyle gösterdiler. Cleveland mı? Hiç kaybetmedi, rakiplerini 100 sayının altında tutarken 14-0 yaptı. Diğer taraf da oldukça eşitti: Magic 100 sayıyı geçemediğinde 2-12, Cavs ise 1-9’du.
Cavs dört karşılaşmada rakibine karşı 5.6 net reyting ile daha iyi bir performans sergiledi. Cleveland’ın Orlando’ya 3 sayılık atışlarda maç başına yaklaşık 15 sayı fark attığını, dikkat çekici bir üstünlüğe sahip olduğunu belirtelim. Ayrıca Magic’e hem genel hem de yay gerisinden yüzdesel olarak üstünlük sağlarken her iki pota altındaki ribaund mücadelesini de kazandı.
Gözlerinizi ayırmayın: Banchero-Mobley eşleşmesi
Bu seride Banchero ve Mobley birbirlerini çok sık görecekler kuşkusuz. İlki 2022’de 1 numaralı seçimdi ve şimdiden küçük bir tarih yazdı. Banchero NBA tarihinde bir sezonda takımına sayı, ribaund ve asist liderliği yapan en genç oyuncu (21 yıl, 154 gün) oldu. Ayrıca dakika, şut ve serbest atışlarda Magic’e liderlik etti ve Yılın Çaylağı seçildiği ilk sezonunu All-Star seçilerek tamamladı.
2021’de 3. sıradan seçilen Mobley, geçen sezon en iyi savunma takımında yer aldı ancak 3. yılında bir daha o seviyeye yükselemedi. Sadece 50 maçta oynadı, Aralık ve Ocak aylarında 22 maça mal olan bir diz ameliyatı geçirdi, ardından Mart ayında ayak bileği burkulması nedeniyle neredeyse üç hafta kaçırdı. İstatistiklerinin çoğu durağanlaştı ve Mobley’nin sınırlı sezonu Cavaliers’ın da durağanlaşmasının büyük bir nedeni.
Banchero’nun hücumdaki çeşitliliği Mobley’nin savunmadaki hüneriyle eşleştiğinde bizlere keyifli bir kapışma sunacaklarını düşünüyorum. Orlando’lu forvet, Mobley’den sadece 3 santim kısa ama kayda değer bir güce sahip ve ondan 15 kilo daha fazla.
Sonuç: Sihirli 7
Eğer seri kadar uzun sürerse, Cleveland final maçını evinde oynayacak. Cavs’in Orlando’dan daha fazla play-off tecrübesi var – iki yıl önce Play-In’de yer aldılar ve geçen bahar play-off ilk turda New York’a kaybettiler. Ancak tam olarak doğru zamanda zirve yapamıyorlar. Bu takımlar son karşılaşmalarından bu yana Cavaliers 12-16 oldu. Orlando ise o geceden bu yana 16-10’luk bir performans sergileyerek geçen sezona kıyasla 13 galibiyet ilerleme kaydetti ve Jamahl Mosley’in Yılın Koçu adayları arasına itti. Magic 2020’den bu yana ilk kez playofflarda ve 2010’dan bu yana hiç seri kazanamadı ama şu anda onlar için iyi oynayan oyuncular o kadar gençler ki bu kötü performanslar esnasında orada değillerdi.
