NBA‘de play-off sahnesinde Doğu Konferansı’ndaki dördüncü seri başlıyor!
Geçen Mayıs ayında bu takımlar ayakta kalan son dört Doğu takımından ikisiydi ve bu sezon başladığında her iki kadro da iyi ve umut verici görünüyordu; ne Bucks ne de Heat herhangi bir önemli personel kaybı yaşamadı. Yine de sadece Bucks, konferansta en fazla galibiyeti ilan ederek ve bu playofflar boyunca ev sahibi avantajını elde ederek beklentileri karşılayabildi, Heat ise… şey, Miami’ye tam olarak ne olduğundan hala emin değiliz ve bu takımın nasıl play-off’lara kadar gelebildiği de bir soru işareti.
Bucks’ın neden esnediğinin basit bir yanıtı var ve bunun, MVP finalisti ve tartışmasız oyundaki en iyi yetenek olan Giannis Antetokounmpo ile ilgisi var, özellikle de onun her iki çemberdeki etkisini hesaba kattığınızda. Hikayenin tamamı bu değil; iskelet kadronun birkaç yıldır bir arada olduğu göz önüne alındığında, Bucks sağlam bir beşliye, yedek kulübesinden iyi bir yardıma, muhteşem savunmaya ve kaliteli bir kimyaya sahip. Play-off zamanı geldiğinde de bu çok önemli.
Heat, bu sezon, en önemlisi Jimmy Butler olmak üzere birkaç sakatlık yaşadı ve bu istikrarsızlıktan kurtulamadığı için de Doğu’da ilk altıya giremedi. Ama hepsi geçmişte kaldı. Miami, kağıt üzerinde tüm play-off serileri arasında en orantısız görünen bu seriye biraz gerilim katarak itibarını kurtarma şansına sahip. Unutmayalım ki Butler, Tyler Herro, Bam Adebayo ve Kyle Lowry’den oluşan Miami kadrosu hiç fena değil…
Jrue Holiday vs. Jimmy Butler
Normalde guard ve forvet eşleşmelerini görmezsiniz, ancak bu farklı olabilir – en azından Bucks cephesinde iş savunmaya geldiğinde… Evet, başlangıçta Holiday, Tyler Herro ya da belki de Kyle Lowry ile eşleşecek ki her ikisi de daha doğal eşleşmeler. Ancak, maçların ek yakan son dakikalarında, ligin en iyi clutch oyuncularından biri olan Butler, büyük olaslıkla kendisini Holiday’in ızgarasında bulacak. Butler, Miami’nin Bulls’a karşı play-in’de aldığı galibiyetinde, maçın son bölümünde sazı eline alarak sadece skor üreterek değil, karar verme, pas verme ve savunma ile de komple bir oyuncu olduğunu gösterdi. Holiday, Butler’ın getirdiği fizikselliğe uygun cüsseye sahip mükemmel bir toplu adam savunmacısı. Bucks’ın bu seride üstünlük kurarak maçları genelde son dakikalara bırakmayacağını düşünsek de bu iki oyuncu arasındaki potansiyel karşılaşma, serinin kaderini belirleyecek nitelikte olacaktır.
Khris Middleton’un Dönüşü
Bucks geçen baharda onu kaybetti; sezonun sonlarında bileğinden sakatlandı ve Doğu yarı finallerinde Celtics’e 7. Maç mağlubiyetiyle sona eren play-off yolculuğunda takımını yanlız bırakmıştı. Ancak geri dönen Middleton taze ve hazır görünüyor, tabi bu sezonu da diz sorunlarıyla uğraştığı için tamamen sağlıklı geçiremedi… O, Bucks’ın ihtiyacı olan ikinci 20 sayı potansiyeline sahip oyuncu, orta mesafeden veya derinden şut atabilen ve Giannis’e gelen ikili sıkıştırmalarda rakip savunmayı cezalandırması gereken isimlerin başında geliyor. Son zamanlardaki sakatlıkları onu defansif olarak biraz geriye düşürdü ama Bucks’ın onun savunma zaaflarını kapatacak bir çok silahı var. Eğer Middleton sağlıklı kalabilir ve ritmini bulabilirse Bucks, son 3 yıldaki 2. NBA şampiyonluğu konusunda umutlanabilir!
Miami’nin Üçlükleri
Heat, bu sezon ligdeki en düşük kalibre hücum takımıydı – NBA’de maç başına ortalama 110 sayının altında kalan tek takım – ve bu seride işleri daha da zor olaca, Bucks gibi sağlam savunmacılarla dolu bir takımın karşısına çıkacak. Bu nedenle Miami’nin hücum sahasında iç-dış dengesini çok iyi kurması ve 3 sayı yüzdesinin yüksek olması için adeta dua etmesi gerekebilir. Tabii ki, bu başka bir konuyu gündeme getiriyor: Miami yay gerisinden sadece %34 isabetke atıyor, bu konuda son beşte yer alan bir takım. Heat’in, Bulls’a karşı yaptığı gibi Bucks’a karşı da hücumda verimli olabilmek için Play-In maçlarında yıldızlaşan Max Strus’a ihtiyacı olacak ve Tyler Herro’nun da ona eşlik etmesi gerekecek. Aksi takdirde Miami, Giannis ve Brook Lopez’e karşı pota altında çok zorlanacak… Unutulmuş adam Duncan Robinson’ın birdenbire bir şekilde geçmişe dönüş yaşaması ve bu seride takımın bir parçası haline gelmesi Miami için harika olmaz mıydı? Aslında bunun için süre de alması gerekiyor – ve Erik Spoelstra hala Robinson’un savunmasını yeterince iyi görmüyor…
Seri Tahmini
Butler’ın eski takımına karşı oynayacağını, Herro’nun lisede yıldızlaştığı Milwaukee’ye geldiğini ve Adebayo’nun özgüvenini yeniden bulduğunu belirtelim. İşte bu seride Miami için tüm pozitif noktaları listeledik. Geri kalan her şey ağır bir şekilde Milwaukee’nin lehine dönüyor. Neredeyse tüm konularda Bucks daha iyi ve sert savunmaları Miami’nin dış şutlara dayalı hücumu için çetin bir meydan okuma olacak. En büyük sorun: Giannis’i nasıl yavaşlatırsınız? Çözülmesi gereken bilmece bu ve en azından play-offların başında onu etkisiz bırakmak hiç de kolay görünmüyor. Milwaukee, sahanın her iki tarafında da çok fazla efor koyuyor ve Heat’in bu seride bırakın birden fazla gecede sürpiz yapmasını, bir gece bile sürpriz yapması zor görünüyor. Bucks’ın beşinci maçta turu geçmesini bekliyorum.
