NBA‘de play-off sahnesinde Batı Konferansı’ndaki dördüncü seri başlıyor!
Takımlar normal sezon serisinde 2-2 berabere kaldı ve Denver, Şubat başındaki son karşılaşmada Timberwolves’a 34 sayı fark attı! Ancak Nuggets, normal sezon finali ile ilk turdaki rakibinin ortaya çıkışı arasında neredeyse tam bir hafta olacak şekilde aslında sınırlı bir hazırlık süresine sahipti.
Denver koçu Michael Malone, “Bana güven veren şey, NBA’de en iyi 3. clutch savunmasına sahip olmamız” dedi. “Playofflardaki birçok maç yakın geçecek ve biz bu kritik anları iyi oynayabileceğimizi gösterdik. Ayrıca bana güven veren bir diğer konu da konferansımızdaki en iyi takımlara karşı elde ettiğimiz derece. Sacramento, Phoenix, Memphis, Golden State ve Clippers’a karşı 13-4 olmak değerli bir gösterge!”
“Sağlıklı olmak da bana güven veriyor. Tamamen sağlıklı olduğumuzda ve oyuncular zihinsel olarak doğru seviyede olduklarında, bu bizim sahaya çıkıp oyunumuzu mümkün olan en yüksek seviyede oynamamızı sağlar. Oyuncularımızın da bu meydan okuma için hazır olduğuna inanıyorum.”
Pota Altındaki Savaş
Hepimiz gayet iyi biliyoruz ki Denver hücumlarının merkezinde Jokic yer alıyor. Minnesota’dan Rudy Gobert, Nuggets’ın merkezindeki süper yıldızı herkesten daha iyi tanıyan, her platformda onunla bir geçmişe sahip. Jokic ve Gobert, playoff’lardaki yedi kapışma da dahil olmak üzere toplamda 28 kez eşleşti ve Gobert, iki kez MVP seçilmiş rakibine karşı 16-12’lik bir üstünlüğe imza attı, ancak play-off’larda ise Jokic’in 4-3 üstünlüğü bulunuyor. Gobert’in Jokic’in skor üretimini kısıtlamaya çalışmanın yanı sıra, oyun kurucu etkisini sınırlandırması ve aynı zamanda da onu camdan uzak tutması gerekiyor! Jokic, Gobert’e karşı oynadığı maçlarda ortalama 21.7 sayı, 9.7 ribaund ve 7.1 asist istatistiklerini yakalamışt.
4 Numaraların Kapışması
Karl-Anthony Towns kadroya geri dönmeseydi, Timberwolves’ın bu seride pek şansı olmayacaktı. Ama sağlığına kavuştu ve Aaron Gordon için savunması gereken zorlu bir tehdit konumunda. Denver normal sezonu defansif olarak 15. sırada (113.5) tamamladı ve maç başına boyalı alanda 52.5 sayıya izin verdi (NBA’de 21.), Towns’ın Play-In Turnuvasında Cuma günkü Oklahoma City galibiyetinin ilk yarısındaki 15 sayısının 10’unu boyalı alanda ürettiği düşünülürse bu pek de iyi bir işaret değil. Bildiğimiz gibi, Towns yay gerisinden de bir tehdite sahip (%36.6). Yani Gordon onu çembere uzakta da iyi savunmak zorunda. Bu ikili play-off sahnesinde ilk kez karşı karşıya gelecekler ve Towns, Gordon’a karşı şuana kadar oynadığı normal sezon maçlarında 7-6 ile üstünlük kurmuş durumda.
Oyun Kurucu Pozisyonu: Gençlik Ateşi vs Tecrübe
Timberwolves oyun kurucusu Mike Conley, kariyerinde 67 play-off maçında forma giydi ve 2020’den bu yana herhangi bir play-off maçında görev almayan 26 yaşındaki Jamal Murray ile karşı karşıya geliyor. Tabi bu Murray’in çok tehlikeli bir oyuncu olduğu gerçeğini değiştirmiyor. Ne de olsa Nuggets oyun kurucusu, Utah’a karşı 2020 sezonunun açılış turunda üç maçta (iki 50 sayılık maç dahil) toplam 142 sayı üretmişti! Fakat ACL sakatlığı yaşadığı 2021’den beri Murray’in bu versiyonunu göremedik. Murray şu anda da şut elindeki başparmak yaralanmasını atlatmaya çalışıyor ve son antrenmanın ardından da topu her aldığında veya şut attığında parmağını düşündüğünü itiraf etti. Bu durum Conley’e bu eşleşmede yardımcı olabilir.
Seri Tahmini
Her ne kadar koç Malone, takımının üstünde bir baskı olmadığını belirtse de üst üste 5. kez play-off’a giren ama henüz bir şey kanıtlayamayan ve bu sefer ilk kez lider olarak play-off sahnesine çıkacak Nuggets’ın üstünde bir baskı var. Nihayet tüm oyuncular sağlıklı ve hepsi kendilerini bir şampiyonluk adayı olarak rakiplere kanıtlama konusunda iştahlılar. Wolves belki bir veya 2 maç alabilir fakat Nuggets’ın sürprize izin vermeyip seriyi 6. maçta kapatacağını tahmin ediyorum.
