Büyük bir takım olmanın işareti, bir zayıflığı güce dönüştürmektir. Panathinaikos AKTOR Atina bu sezon bunu başardı ve sonuna kadar gitmeye aday oldu.
Yeşiller 2022-23 sezonunu 17. sırada tamamlamıştı ki bu kulübün köklü tarihine yakışmayan bir durumdu. Bir fark yaratılması gerekiyordu ve bu da kenar yönetiminden başladı. Panathinaikos yeni baş antrenörü olarak Ergin Ataman’ı göreve getirdi ve takımı tepeden tırnağa yeniden inşa etti.
Geçen sezonki takımdan on dört oyuncu ayrıldı. Kalan dört oyuncu – Marius Grigonis, Panagiotis Kalaitzakis, Leftherios Mantzoukas ve Alexandros Samontourov – geçen sezon Panathinaikos’un sayılarının sadece yüzde 12,9’unu, ribaundlarının yüzde 9,8’ini ve asistlerinin yüzde 11,9’unu oluşturdu. Bu da telafi edilmesi gereken çok fazla üretim anlamına geliyordu.
İstatistik kağıdını dolduracak yıldızlar bulmak hiçbir zaman sorun olmadı. Zor olan, üretebilecek ve kazanan bir birim olarak bir araya gelebilecek oyuncuları bulmaktı. Ve Koç Ataman bu proje için doğru adamdı.
Ataman, 34 normal sezon karşılaşması ve beş maçlık playoff serisi boyunca planı hazırladı ve yüksek güveniyle bunu pekiştirdi. Yol boyunca kadro bir grup insandan iyi yağlanmış bir makineye dönüştü. Ve birçok açıdan Panathinaikos’u en tehlikeli kılan şey bu büyüme çünkü gördüğümüz gibi Yeşiller hala büyümeye devam ediyor.
Panathinaikos, açılış gecesinde ezeli rakibi Olympiacos Piraeus’a karşı oynadığı maç da dahil olmak üzere, evinde oynadığı ilk üç maçın ikisini kaybetti. 13. haftada Real Madrid’e yenildikten sonra da mağlubiyet serisi devam etti. O maç aynı zamanda 7. haftada ilk kez forma giyen Kendrick Nunn’ın 30 dakikadan fazla oynadığı ya da en az 20 sayı attığı ilk maçtı.
Panathinaikos sezonun ikinci yarısında ne kadar daha iyiydi? 13-4 ile AS Monaco ile en iyi dereceyi paylaştı.
Bu gelişme birçok yerde görülebilir. Sezonun büyük bölümünde sakatlanan Ioannis Papapetrou, son dört playoff maçında sezonun ilk 10 maçındaki skorunu (maç başına 2.7 sayı) dört katından fazla artırdı (12.5 sayı ortalaması.).
Şubat başından beri bir maçta 10 dakikadan fazla oynamayan Kalaitzakis, playoffların 5. maçında Maccabi Playtika Tel Aviv’e karşı büyük bir rol oynadı.
Koç Ataman Nunn’a ne kadar güvenirse o kadar iyi oldu. Nunn bir maçta en az 30 dakika oynadığında, yay gerisinden yüzde 51.2 ile şut attı. Maçta 30 dakikadan az oynadığında ise yüzde 29.9 ile şut attı.
EuroLeague Final Four sahnesine ulaşan her takımın özel bir yanı vardır. Rakamlar da Panathinaikos’un sahanın her iki tarafında da olağanüstü bir takım olduğunu gösteriyor. Ancak Yeşiller ile Berlin’deki diğer takımlar arasındaki fark, Koç Ataman’ın oyuncularını hala kolektif yeteneklerinin zirvesine tırmandırıyor olması olabilir.
Panathinaikos Final Four’a ne çok yüksek ne de çok alçak geliyor. Maccabi’ye karşı oynadıkları çekişmeli playoff serisi, Yeşillerin Fenerbahçe Beko İstanbul’u yenmek için ne kadar çok çalışmaları gerektiğini anlamalarını sağladı. O seride zafere giden yolda ve 5. maçın sonunda oynadıkları oyun onlara ne kadar harika olabileceklerini hatırlatmalı.
Ve eğer bu takım önümüzdeki maçlarda tıpkı Maccabi karşısındaki 5. maçta olduğu gibi en iyi performansını sergilerse, rakipleri gerçekten endişelenmeli!
