NBA doğu konferansı play-off ilk turunda Boston Celtics play-in maçında Washington Wizards’ı yenerek Brooklyn Nets ile eşleşti. Seri öncesi iki takımı mercek altına almak istedim.
Brooklyn Nets ocak ayının ortasından gerçekleşen takasla emeline kavuştu ve James Harden’ı kadrosuna kattı. Böylece NBA’in elit üç oyuncusu Kevin Durant, Kyrie Irving ve James Harden’ı bir araya getirip Big Three’yi kurmuş oldular. Fakat sezon içinde gerek sakatlıklar gerekse kovid-19 salgını yüzünden bu üçlü sadece sekiz karşılaşmada beraber oynama şansı yakaladı. Buna rağmen normal sezonun en iyi hücum eden takımı olmayı başardılar. Kevin Durant aşil sakatlığından gayet sağlıklı döndü. Kyrie Irving, James Harden takıma katıldıktan sonra daha çok kanat şutörü olarak oynadı. James Harden ise bu sezon Nets formasıyla süre aldığı 36 maçta ana top yönlendirici olarak 24.6 sayı, 10.4 asist ve 8.5 ribaunt ortalamaları yakaladı.
Çember Savunmasında Sorun Yaşıyorlar
Takımın yumuşak karnı olarak savunma öne çıkıyor. Normal sezonu savunma verimliliğinde yirmi ikinci sırada tamamladılar. DeAndre Jordan ve Blake Griffin gibi sakatlıklardan ötürü kariyeri sekteye uğramış oyuncularla sıkıştırılmış normal sezon takviminde savunma kurgusunda sorun yaşadılar. Boston Celtics karşısında olmasa bile üst turlarda Joel Embiid veya Giannis Antetokounmpo karşısında nasıl bir savunma kurgusuyla sahaya çıkacakları merak konusu.
Boston Celtics açısındansa normal sezonda elde edilen yedincilik beklentilerin çok altındaydı. Üstelik bu dereceyi alırken Jaylen Brown kariyerinin en iyi sezonu geçirdi ve gelişimini sürdürdü. Fakat sezona sakat başlayan Kemba Walker’ın bir türlü ritim bulamaması ve Gordon Hayward’ın takımdan ayrılmasının ardından kenardan gelip katkı verecek istikrarlı oyuncu çıkaramamaları Celtics’i zorladı.
Celtics İstikrar Yakalayamadı
Sezonun son bölümünde kolundan sakatlanarak sezonu kapatan Jaylen Brown’ın yokluğunda işleri Nets karşısında hiç kolay olmayacak. Kemba Walker sezonun son bölümünde özellikle Jaylen Brown sakatlandıktan sonra daha iyi gözükse de savunmada aksıyor. Adam değişme savunmasında geçtiğimiz sezon play-off döneminde olduğu gibi birçok takım onu hedefleyecek. Marcus Smart bu sezon geçtiğimiz yıla kıyasla yayın gerisinden daha düşük yüzdeyle oynadı. Bir karar verici olarak çok top kaybı yapıyor. Takas döneminde takıma katılan Evan Fournier ise normal şartlarda bu takımın altıncı adamıydı. Jayson Tatum’un da kovid-19’a yakalandıktan sonra zaman zaman performansında düşüşler yaşaması beklentilerin üzerine sis perdesi indiriyor.
Seri Tahmini
İki takım arasında normal sezon serisinde oynanan üç maçı da Nets kazanmayı başardı. Celtics, Marcus Smart dışında iyi bir ön alan savunmacısına sahip değil. Hem Evan Fournier hem de Kemba Walker adam değişme savunmasında aksayan oyuncular. Jaylen Brown’ın yokluğunda ligin eşleşmesi en zor oyuncularından biri olan Kevin Durant karşısında durabilecek oyuncuları yok. Seri için tahminim dört veya beş maç sonunda Brooklyn Nets’in kazanacağı yönünde.
