İşte FIBA Dünya Sıralama Erkekler’de 20. sırada yer alan, üç kez FIBA AmeriCup şampiyonu Porto Riko takımının turnuvaya geliş hikayesi.
Nasıl Katıldılar?
Porto Riko FIBA Erkekler Olimpiyat Basketbol Turnuvası’na katılamadıktan sonra baş antrenörü Eddie Casiano ile yollarını ayırdı ve Vaqueros de Bayamon’un stratejisti Nelson Colon’ü başa getirdi. Porto Riko, inişli çıkışlı bir performans sergilediği eleme aşamasında Dünya Kupası için son maç gününde yerini garantiledi.
Takımın Amerika Elemeleri mücadelesi, 2021 yılı Kasım ayında Meksika’da oynandı ve Porto Riko, üstünlüğün 17 kez el değiştirdiği maçta rakibine 90-86 yenilerek heyecan dolu bir D Grubu maçını kaybetti. Jezreel De Jesus, 24 sayı, 6 ribaunt ve 6 asistle müthiş bir performans sergiledi. Porto Riko, ikinci maçta 14 sayı geriden gelerek Küba’yı 69-60 yendi.
Şubat 2022’de, Colon’un ekibi ABD’ye 17 sayı farkla yenilerek başladı ve grup içinde 1-2’lik bir galibiyet mağlubiyet istatistiği yakaladı. Ancak De Jesus, sonraki maçta 21 sayıyla Küba deplasmanında 65-62’lik galibiyeti ülkesine getirdi.
Porto Riko, Haziran/Temmuz 2022 penceresinde Jose Alvarado’nun takıma katılmasıyla kendisinden önemli destekler aldı. NBA patentli oyun kurucu ilk maçında 20 sayı attı, ancak Porto Riko, ABD’ye 8 sayı farkla kaybetti.
Porto Riko, son bir galibiyetle bu aşamayı tamamladı; 18 sayılık üstünlüklerini kaybetmelerine rağmen Alvarado’nun 22 sayı, 7 ribaunt ve 7 asistlik oyunuyla Meksika’yı 97-87 yenerek son maçlarını kazandılar.
Porto Riko, Ağustos 2022’de evinde Brezilya’ya karşı oynayarak başladığı İkinci Tur aşamasında 75-72’lik galibiyetle perdeyi açtı. Ancak Porto Riko’nun iniş çıkışları, Uruguay’a karşı sekiz sayı farkla aldığı mağlubiyetle de devam etti.
FIBA AmeriCup 2022, Eylül 2022’de gerçekleşti ve Porto Riko, ABD’ye 85-84’lük skorla mağlup olarak Çeyrek Finallerde elendi.
Kasım 2022’deki Amerika Elemelerine dönersek, Porto Riko her iki eleme maçında da seyirci desteğiyle oynadı. Stephen Thompson ve Waters, Kolombiya’ya karşı 12 sayı farkla alınan galibiyette toplam 43 sayı üretti ve Waters, sonraki maçta Uruguay’a karşı yine kazanılan bir maçta 17 sayı attı.
Porto Riko, Şubat 2023 aşamasına Brezilya karşısında muazzam bir deplasman galibiyetiyle başladı. Waters, son saniye basketi ile maçı takımına getirirken Christopher Ortiz 21 sayı attı. Porto Riko son maçta oynadığı Kolombiya’yı yenerek resmen Dünya Kupası bileti kazandı.
En İyi Sonuç
Porto Riko, 15. kez Dünya Kupası’nda yer alacak, bu süreçte 1986’dan beri 10. kez kesintisiz olarak organizasyona katılacak. Karayip ülkesi, altı kez en iyi sekize girerek belli bir istikrar yakalamayı bildi.
Porto Riko’nun ilk dörtte yer aldığı tek yıl, 1990’da Yarı Finallere ulaştığı dönemdi. Ancak burada Sovyetler Birliği’ne yarı finalde kaybedip ardından da Üçüncülük Maçı’nda ABD’ye uzatmalarda mağlup oldu.
Son Dünya Kupası katılımları ise Porto Riko’nun son sekizde yer aldığı 2002’de oldu. Bundan sonra 2006, 2010 ve 2014’te grup aşamasını geçemedi ve sırasıyla 17, 18 ve 19. sırada tamamladı.
Porto Riko, önceki iki Dünya Kupasında yalnızca bir galibiyet alabildikten sonra Çin 2019’da ilk grup aşamasından çıkabildi; İran’ı 83-81 ve Tunus’u 67-64 mağlup etti. İkinci Tur’da Porto Riko, Sırbistan’a 90-47 ve ardından İtalya’ya uzatmada 89-84 kaybederek 15. sırayla yetinmek zorunda kaldı.
İzlenecek Oyuncular
Porto Riko, Isaiah Pineiro, George Conditt ve Tremont Waters liderliğinde turnuvaya katılacak. Ancak baş antrenör Nelson Colon’un Ethan Thompson, Stephen Thompson, Gian Clavell, Küba doğumlu Ismael Romero ve Christopher Ortiz gibi, saha içerisinde sorumluluk alabilecek pek çok oyuncusu da var.
