THY Euroleague 11. Hafta mücadelesinde Zalgiris Kaunas, deplasmanda konuk olduğu EA7 Emporio Armani Milan’ı 83-70 mağlup etti.
Rolands Smits, Zalgiris’in Milano’yu devirdiği kritik anlarda ön plana çıkan isim oldu. Smits, Zalgiris’in Milano’yu mağlup ettiği karşılaşmada özellikle ikinci yarıda etkileyici bir performans sergiledi.
Zalgiris Kaunas kaptanı Edgaras Ulanovas, takımının EA7 Emporio Armani Milano’yu 70-83’lük mağlup ettiği maçta bir diğer yıldız oldu; Başarılı oyuncu, karşılaşmayı 20 sayı, 6 ribaund ve 5 asistle tamamladı.
Ulanovas, düşük skorlu bir açılış periyodunda 11 sayı kaydetti. Milan’ın 19-18 üstün tamamladığı çeyrekte Ulanovas, maçın genelinde ise Keenan Evans fark yarattı. Evans, maçı 19 sayı ve 4 asistle tamamladı. Ancak Roland Smits de işler Zalgiris adına kötü gittiğinde parlayan isim oldu.
Letonyalı oyuncu, ikinci yarıya iki sayı ile başladı ve ardından üç sayı çizgisinden arka arkaya üçlükler atmaya başladı. Kullandığı beş şutun dördünü sokarak Milan’ın momentumunu kendi lehine çevirdi. Maç performansına 2 ribaund ve 2 top çalma da ekleyen Smits, EuroLeague kariyerinde 1,000 sayılık kilometre taşına yaklaşmış oldu. Smith, 4 sayı daha kaydettiği taktirde bin sayı barajını geçmiş olacak.
Litvanya ekibi, son altı maçın beşini kaybettikten sonra Milan karşısında galip gelerek rahat bir nefes aldı. Baş antrenör Kazys Maksvytis, oyuncularının zorluklara karşı güçlü kalmak için ne kadar güç ve karakter gösterdiğine dikkat çektiği maç sonu konuşmasında “Birkaç maçı üst üste kaybetmek kolaydır ve takım ruhunu kaybetmek de son derece kolaydır. Ancak oyuncularım her mağlubiyette daha da güçlendiler. Bugün büyük bir motivasyonla oynadık” dedi.
Ulanovas da koçunun görüşlerini yineleyerek “Milano’nun çok iyi bir savunma takımı olduğunu biliyorduk, ancak bu sezon Shields ve Mirotic gibi yeteneklere sahip oldukları için hücumda da daha tehlikeliydiler. Defansif olarak harika bir iş çıkardık ve takım olarak büyük bir birliktelik gösterdik. Bugün harika oynadık, ancak bir sonraki maça hazır olmamız gerekiyor” Dedi.
Evans ise galibiyetin Zalgiris’in sezon hedeflerine ulaşmak adına son derece önemli olduğunu vurguladı.
