NBA sezonu 22 Aralık’ta star alacak ve takım değerlendirmelerine Güneybatı grubu ile devam ediyorum. Daha önceki yazılarda Atlantik, Merkez, Güneydoğu, Kuzaybatı ve Pasifik gruplarını mercek altına almıştım. Keyifli okumalar…
Houston Rockets
Gidenler: Russell Westbrook, Robert Covington, Austin Rivers, Jeff Green
Gelenler: John Wall, DeMarcus Cousins, Sterling Brown, Jerian Grant, Christian Wood, Kenny Wooten
NBA Draft: –
Houston Rockets için sezon arası sorunlarla uğraşarak geçiyor. Önce koç Mike D’Antoni ve genel menajer Darly Morrey ile yolları ayırdılar. Sonrasında Russell Westbrook’un takasını istemesiyle sarsıldılar. Son olarak takımın yıldızı James Harden Philadelphia 76ers veya başka bir takımda oynamak istediğini açıklayarak moralleri bozdu. Westbrook takasında iki sezondur basketboldan uzak kalan John Wall’ı kadroya kattılar. Wall şu anda ligin fiyat performans bağlamında en lüks kontratlarından birine sahip.
Takıma katılan diğer isimse yaşadığı diz sakatlığından dolayı geçtiğimiz sezonun tamamını boşta geçiren DeMarcus Cousins oldu. All-star kalibresindeki uzun son iki sezon sakatlıklarla boğuşmaktan basketbola konsantre olmakta zorlandı. Austin Rivers, Jeff Green ve en önemlisi Robert Covington takımdan ayrılan diğer önemli parçalardı. Bu oyuncuların boşluğunu Sterling Brown ve geçtiğimiz sezon Pistons’da çıkış yakalayan forvet Christian Wood ile doldurmaya çalışacaklar.
Houston Rockets yeni koçu Stephen Silas yönetiminde James Harden’in da takımdan ayrılmak istediği düşünüldüğünde yeniden yapılanma yoluna girebilir. Gard rotasyonuna yapılan John Wall hamlesi Harden’in ayrılmak istediği yönündeki haberlerin artmasına sebep oldu. Zaten Wall ve Harden topu elinde isteyen ve birlikte oynamaları son derece zor olan bir ikili. DeMarcus Cousins’in ise takıma ne şekilde katkı sağlayacağı sağlık sorunları nedeniyle muamma. Geçtiğimiz sezon Güneybatı grubunu ilk sırada tamamlayan Houston Rockets için şimdiden alarm zilleri çalıyor.
Dallas Mavericks
Gidenler: Seth Curry, Justin Jackson, Delon Wright, Michael Kidd-Gilchrist
Gelenler: Wes Iwundu, James Johnson, Josh Richardson
NBA Draft: Josh Green, Tyler Bey, Tyrell Terry
Dallas Mavericks geçtiğimiz sezon Luka Doncic ve Kristaps Porzingis liderliğinde NBA tarihinin en verimli hücum eden takımı oldu. Fakat savunma anlamında yaşadıkları problemler takımın normal sezonda daha yukarıyı hedeflemesinin önüne geçti. Play-off dönemindeyse ilk turda Los Angeles Clippers’tan iki maç çalmalarına rağmen Porzingis’i diz sakatlığına kurban vererek elendiler. Takımın sezon arasında yaptığı en önemli hamle Seth Curry karşılığında Sixers’tan Josh Richardson’ı kadroya katmak oldu. Bu hamleyle ön alanda iyi savunma yapan ve aynı zamanda topla üretim yapabilen bir oyuncuya kavuştular.
Geçtiğimiz sezon Dallas Mavericks ligin en yumuşak takımlarından biriydi. Luka Doncic NBA’deki ikinci sezonunda ortaya koyduğu performansla yılın beşine seçilse de savunmada yaşadıkları zafiyet onların belini büktü. Önümüzdeki sezona Kristaps Porzingis sakat başlayacak ve oyuncunun en iyi ihtimalle ocak ayının ortasında takıma dönmesi bekleniyor. Sezon arasında takımı yeterince sertleştirdiklerini düşünmüyorum. Buna rağmen Dallas Mavericks mevcut düzeni ve Luka Doncic’in liderliğiyle güneybatı grubunda play-off adayı takımlardan biri olacaktır.
Memphis Grizzlies
Gidenler: Josh Jackson
Gelenler: Mario Hezonja
NBA Draft: Desmond Bane, Xavier Tillman Sr.
Memphis Grizzlies geçtiğimiz sezon yılın çaylağı seçilen Ja Morant’ın muazzam performasıyla play-off yarışını son ana kadar zorladı. Orlando’daki bubble organizasyonunda Jaren Jackson Jr’ın sakatlanmasıyla play-in maçında Portland Trail Blazers’a yenilerek play-off resminin dışında kaldılar. Sezon arasında kayda değer tek hamleleri Josh Jackson’ı gönderip Mario Hezonja’yı takıma katmak oldu. Fakat bu hamlenin Grizzlies’ın geçtiğimiz sezon yaşadığı bench derinliği sorununa çözüm getirmesini beklemiyorum.
Geçtiğimiz sezon kısıtlı kadrosuna rağmen 34 galibiyet almayı başaran Grizzlies için önümüzdeki sezon batı konferansının güçlenmesiyle birlikte daha zor geçecektir. Takımın tavanını belirleyecek en önemli faktör Ja Morant üçlük yüzdesini yukarı taşıması ve takımın ana rotasyonunun sezon içinde sağlıklı kalması olacak. Fakat en iyi şartlarda bile Memphis Grizzlies’ın önümüzdeki sezon 25-30 galibiyet bandında kalacağını düşünüyorum.
New Orleans Pelicans
Gidenler: Jrue Holiday, Derrick Favors, Kenrich Williams, E’Twaun Moore, Jahlil Okafor, Darius Miller
Gelenler: Eric Bledsoe, Willy Hernangomez, Steven Adams, Wenyen Gabriel, Ike Anigbogu
NBA Draft: Kira Lewis Jr.
New Orleans Pelicans geçen sezon yaşanılan hayal kırıklığının ardından koç Alvin Gentry ile yolları ayırıp bu göreve Stan Van Gundy’i getirdi. Geçtiğimiz sezonu NBA Güneybatı Grubu’nda son sırada tamamladılar. Sezon arasında kadroda önemli değişiklikler yaptılar. Takımın lideri Jrue Holiday’i Eric Bledsoe ve üç birinci tur draft hakkı karşılığında Milwaukee Bucks’a yollarken Oklahoma City Thunder’dan uzun Steven Adams’ı kadroya kattılar. Derrick Favors ve Jahlil Okafor takımdan ayrılan diğer isimler oldu.
Yeni sezon öncesi geçtiğimiz yıl diz sakatlığı sebebiyle kısıtlı süreler alan Zion Williamson’ın süre kısıtlaması olmadan oynayacak olması takım adına sevindirici bir haber. Yeni koç Stan Van Gundy çalıştırdığı takımlara yaptırdığı disiplinli savunmayla dikkat çeken bir antrenör. Pelicans’ın sezon arasında yaptığı hamleler geçen sezon yaşadığı savunma zafiyetini çözebilecek kalitede. Eric Bledsoe her ne kadar topa yön verme bahsinde sorunlu bir oyuncu olsa da iyi bir dış savunmacı. Keza Steven Adams hücumda sınırlı bir oyuncu olsa da ligin elit çember savunmacılarından biri.
Koç Stan Van Gundy’nin çözmesi gereken en önemli sorunsa takımın iki genç yıldızı Brandon Ingram ve Zion Williamson’ı birlikte efektif kullanmak. Geçtiğimiz sezon ocak ayında Zion Williamson’ın takıma dönüşüyle birlikte Brandon Ingram’ın verimi düşmüştü. Pelicans şayet bu sezon savunmasını toparlar ve yeni koçuyla iyi bir kimya yakalarsa batı konferansında play-off yarışını zorlayabilir. Onlar için koyduğum hedef 30-35 galibiyet arası.
San Antonio Spurs
Gidenler: Marco Belinelli, Bryn Forbes, Chimezie Metu
Gelenler: Cameron Reynolds
NBA Draft: Devin Vassell, Tre Jones
San Antonio Spurs geçtiğimiz sezon 22 yıl aradan sonra ilk kez play-off resminin dışında kaldı. Bubble döneminde LaMarcus Aldridge’in yokluğunda Spurs çok daha modern bir basketbol oynadı. Fakat üstlerindeki takımlarla aradaki farkı kapatamayıp yarışın dışında kaldılar. Sezon arasında son dönemde takımda fazla oynama şansı yakalayamayan Marco Belinelli ve Bryn Forbes ile yolları ayırdılar. NBA draftinde on birinci sıradan çok yönlü kanat oyuncusu Devin Vassell’i kadroya kattılar. Bu ekleme San Antonio’nun off-season dönemindeki en önemli hamlesiydi.
San Antonio Spurs geçtiğimiz sezon atletizm eksikliği yüzünden özellikle deplasman maçlarında savunmada büyük sorunlar yaşadı. LaMarcus Aldridge ilerleyen yaşıyla birlikte savunmanın yumuşak karnı olurken takım onun yokluğunda bubbleda Drew Eubanks ve Jakob Poeltl’lı beşlerle daha verimli bir basketbol oynadı. Ayrıca sezonun son döneminde geçtiğimiz yılın çaylağı Keldon Johnson önemli bir çıkış yakalayarak rotasyonda kendine yer buldu.
Koç Popovich önümüzdeki sezon takımın geleceği için önemli kararlar vermek zorunda kalacak. Geçen sezon sonunda takımın LaMarcus Aldridge olmadan daha verimli oynaması kurt çalıştırıcıyı rotasyonu oluştururken farklı kararlar almaya sürükleyebilir. Aldridge artık 36 yaşında ve eski çabukluğunu yitirmiş durumda. Bu sezon kontratındaki son yıl ve şayet herhangi takım onun için San Antonio’nun kapısını çalarsa takaslanabilir.
San Antonio Spurs her ne kadar ligin en iyi yönetilen takımlarından biri olsa da mevcut kadrosuyla batıda direkt play-off adayı olarak gösterilen bir takım değil. Popovich’in öğrencileri önümüzdeki sezonda batı konferansında 30-35 galibiyet marjını zorlayacak.
