Bu takımların sezon sonrası karşılaşmalarını görmeyeli uzun zaman oldu. En son karşılaştıklarında (2016) Oklahoma City Thunder, saha avantajına sahip olduğu seride Dallas Mavericks‘i 4-1 mağlup etmişti. Aslında bu takımlar arasındaki son iki playoff serisini de Thunder’ın kazandığını söylememiz lazım.
OKC normal sezondaki karşılaşmalarında 3-1 üstünlük kurdu ve Thunder son iki sezonda bu takımlar arasında oynanan son yedi karşılaşmanın beşinde Dallas’ı mağlup etti. Bu eşleşmenin başrolünde yer alan iki MVP finalisti hakkında oldukça fazla şey duyacaksınız. Luka Doncic ve Shai Gilgeous-Alexander, normal sezonda birbirlerine karşı 5-5 ile galibiyetleri paylaştıktan sonra ilk kez play-off’larda karşılaşıyorlar.
Yardımcı oyuncuların performansı
Elbette, her şey tabeladaki isimlerle ilgili. Bu yüzden MVP unvanları göz önüne alındığında tüm gözlerin Doncic ve Gilgeous-Alexander’ın üzerinde olmasını bekleyebiliriz. Takımları için ne kadar önemli olsalar da, bu seri muhtemelen yardımcı oyuncuların nasıl performans gösterdiğine bağlı olacak.
Doncic, tecrübeli guard Kyrie Irving’i ölümcül bir yardımcı yıldız olarak kullanabilirken, Gilgeous-Alexander ise Jalen Williams gibi gelecek vaat eden bir yıldız adayıyla oynama lüksüne sahip. Dallas’ın son takas döneminde yaptığı Derrick Jones Jr., P.J. Washington ve Dereck Lively II transferleri Doncic ve Irving’in etrafındaki atletizmi önemli ölçüde geliştirdi.
NBA tarihinde bir playoff serisi kazanan en genç takım olan Thunder, Luguentz Dort gibi seçkin bir kısa savunmacısı ve Yılın Çaylağı finalisti Chet Holmgren gibi birinci sınıf bir çember koruyucusuyla derin bir kadroya sahip.
Mavs’ın guardları
Doncic ve Irving ilk turda rakip savunmalar için baş belası olduklarını bir kez daha kanıtladılar. Bu yüzden OKC’nin görevi onları yavaşlatmanın yollarını bulmak ve aynı zamanda atletik Dallas uzunlarının hava harekatları ile skora verdikleri katıyı sınırlamak olacak. Doncic ve Irving sürekli olarak başarılı alley-oop’lar attıklarında ve uzunları pota altında bulduklarında Mavs’i durdurmak neredeyse imkansız oluyor.
SGA Irving’i, Williams da Jones’u kontrol ederken Dort’un Doncic’i savunmak için ilk seçenek olması muhtemel. Holmgren arka tarafta ideal bir yama görevi görüyor. Ofansif olarak da Holmgren Daniel Gafford’a sorun çıkaracaktır.
Sonuç
Thunder’ın 7. maçta kazanmasını bekliyorum. Doncic ve Irving’in parlak performanslarına kendinizi hazırlayın. Baskı onları etkilemeyecektir. Ancak asıl soru bu oyun standartlarını tüm seri boyunca koruyup koruyamayacakları. Normal sezonu savunma sıralamasında dördüncü sırada bitiren OKC’ye karşı bu zor olacak. Gilgeous-Alexander tüm sezon boyunca istikrarlı bir performans sergiledi ve neredeyse mükemmel bir tamamlayıcı grubu var yanında. Thunder genel olarak daha derin, daha diri ve daha sağlıklı bir kadroya sahip.
