NBA Doğu Konferansı mücadelesinde New York Knicks, MSG’da Miami Heat‘i konuk ediyor.
18 Mart Salı günü saat 02:30’da başlayacak karşılaşma öncesinde gelin takımların son durumlarına birlikte göz atalım, keyifli okumalar.
New York Knicks: Derinlik Sorunu ve Playoff Öncesi Kritik Süreç
New York Knicks, sezon başında büyük hedeflerle yola çıktı ve Boston Celtics’e meydan okuyabilecek seviyede bir kadro kurdu. İlk beşleri ligdeki en rekabetçi kadrolardan biri olarak görülüyor ve birçok takımdan daha üstün bir başlangıç beşiyle sahaya çıkabiliyorlar. Ancak en büyük sorunları, kaliteli bir yedek rotasyonuna sahip olmamaları. Knicks’in ilk beşi sahadayken rakiplerine karşı üstünlük kurabiliyorlar, ancak bench oyuncuları devreye girdiğinde takımın performansı ciddi şekilde düşüyor.
Brunson ve Robinson’ın Sakatlık Problemleri
Sezonun büyük bölümünde Mitchell Robinson’ın sakatlığı, takımın savunma direncini düşürdü. Robinson, özellikle pota altı savunmasında ve ribaundlarda Knicks için kritik bir oyuncu ve uzun süreli yokluğu, takımın iç sahada rakiplerini caydırmasını zorlaştırdı. Şimdi sahalara dönmeye başlıyor, ancak tam formuna ulaşması zaman alacak.
Daha büyük bir sorun ise Jalen Brunson’ın sakatlığı. Knicks’in en önemli hücum lideri olan Brunson, en az iki hafta daha parkelerden uzak kalacak. Playoffların başlamasına yaklaşık bir ay kala, uzun süredir oynamayan bir yıldızın ritmini yakalaması her zaman kolay olmaz. Onun yokluğunda Miles McBride iyi bir performans sergiliyor, ancak Brunson’ın liderlik ve skor üretimindeki etkisini tamamen karşılaması mümkün değil.
Playoff Öncesi Kritik Viraj
Knicks, ilk beşinin gücüne güvenerek playofflara avantajlı bir konumda girmek istiyor. Ancak derin kadro eksikliği ve Brunson’ın sakatlık süreci, takımın kısa vadede zorlanmasına neden olabilir. Eğer yedek oyuncular daha istikrarlı katkı veremezse, playoffların ilk turunda işleri beklediklerinden daha zor olabilir. Knicks’in bu dönemde benchten daha fazla verim alması ve Robinson’ın tamamen sağlıklı hale gelmesi, playofflarda iddialı bir takım olmaları için kritik faktörler olacak.
Eksikler
Jalen Brunson ve Ariel Hukporti bir kez daha forma giyemeyecekler.
Miami Heat: Unutulmak İstenen Sezon ve Play-In Umudu
Miami Heat, uzun yıllardır Doğu Konferansı’nın en sert ve en disiplinli takımlarından biri olarak bilinse de, bu sezon onlar için tam anlamıyla bir hayal kırıklığı oldu. Sezon boyunca hiçbir şey istedikleri gibi gitmedi ve şu anda play-in turnuvasına kalmaları, daha çok diğer takımların başarısızlıklarından kaynaklanıyor. Heat, şu anda yedi maçlık bir mağlubiyet serisiyle zor bir dönemden geçiyor. Özellikle dördüncü çeyreklerde önde oldukları maçları kaybetmeleri, bu sezonun en büyük problemlerinden biri haline geldi. Charlotte Hornets karşısında çift haneli farkla önde olmalarına rağmen mağlup olmaları, mental ve taktiksel sıkıntıları gözler önüne serdi.
Playoff Umudu Ama Gerçekçi Hedefler Sınırlı
Normal sezonun sonuna yaklaşırken, Heat’in en büyük hedefi play-in turnuvasında mümkün olan en iyi sıralamayı elde etmek olacak. Ancak, bu kadronun Cleveland Cavaliers ya da Boston Celtics gibi Doğu Konferansı’nın en iyi takımlarını eleyebileceğini düşünmek oldukça zor. Playofflara kalmaları durumunda bile, rakiplerine karşı ciddi bir güç farkı olacağı ortada. Heat’in yıllardır en büyük avantajlarından biri olan disiplinli ve fiziksel basketbol anlayışı, bu sezon yeterli olmadı.
Jimmy Butler Sonrası Kimlik Arayışı
Takımın kaderi büyük ölçüde Jimmy Butler’ın performansına bağlıydı. Butler oynadığı maçlarda Heat’in 20-17’lik bir dereceye sahip olması, onun ne kadar kritik bir oyuncu olduğunu gösterdi aslında. Ancak sakatlıklar ve saha dışındaki sorunlar nedeniyle birçok maçı kaçırdı ve onun olmadığı maçlarda Heat sadece 9-21’lik bir derece elde etti. Bu da Butler’ın sahada olmadığı senaryolarda Heat’in ciddi bir düşüş yaşadığını kanıtladı. Takaslanmasıyla beraber takımda kimlik arayışları devam ediyor ki Bam Adebayo ve Tyler Herro’nun şampiyonluk adayı bir takımda birinci opsiyon olamayacakları, liderlik edemeyecekleri netleşmiş durumda. Bu oyuncular en iyi ihtimalle ikinci veya üçüncü opsiyon rolüne daha uygun görünüyorlar.
Önümüzdeki Süreç: Yeniden Yapılanma mı, Yoksa Son Bir Şans mı?
Heat’in önümüzdeki yaz ciddi kararlar alması gerekecek. Herro ve Adebayo’nun etrafında bu çekirdek ile devam mı edilecek, yoksa daha köklü bir değişime mi gidilecek? Bu sezonun sonunda, Heat için belki de en önemli tartışma bu olacak. Eğer play-in turnuvasından çıkamazlar ya da ilk turda elenirlerse, takımın uzun vadeli planlarında büyük değişiklikler kaçınılmaz olabilir.
Eksikler
Alec Burks ve Nikola Jovic yine yoklar, Andrew Wiggins ise şüpheli olarak listelenmiş.
