Sezon ortasında Brooklyn Nets’ten dev bir paketle Philadelphia 76ers’a geçen James Harden, kontratında yer alan 47.4 milyon dolarlık oyuncu opsiyonunu kullanmadı ve serbest oyuncu olacak.
The Athletic’ten Shams Charania’nın raporuna göre, James Harden bu kararı alarak 76ers’ın yaz döneminde kadroyu geliştirmek için finansal esneklik kazanmasını amaçlıyor.
James Harden, oyuncu opsiyonunu kullanmayarak devasa bir sözleşme hak kazandı. Ancak daha önce çıkan haberlerde 32 yaşındaki gardın 76ers ile maksimum uzatma yerine daha düşük ücretle kısa vadeli bir sözleşme imzalayacağı öne sürülmüştü.
James Harden, geçtiğimiz sezon Brooklyn Nets’ten Philadelphia 76ers’a takas edildikten sonra normal sezonda 21 maçta görev alırken 21.0 sayı, 10.5 asist ve 7.1 ribaunt ortalamaları yakaladı. Ancak yıldız gard yayın gerisinden sezon genelinde %33 ile isabet kaydederken kariyerinin en verimsiz sezonunu geride bıraktı.
Yaşadığı kas sakatlıkları son iki sezonda James Harden’ın performansını oldukça olumsuz etkiledi. Artık gerek potaya gidişlerde ve step-back atışlarda eski veriminden oldukça uzak. Yıldız oyuncu, özellikle play-off döneminde konferans yarı finallerinde Miami Heat karşısında son çeyreklerde top kullanmaktan dahi kaçındı. Halen oyun kurma kabiliyeti ve takım arkadaşlarına pozisyon hazırlama becerisiyle ligin en üst gardları arasında yer alsa da; form olarak Houston Rockets günlerinden oldukça uzakta.
