Houston Rockets, hayal kırıklığı yaratan bir 2020-21 NBA sezonu geçirdi ve 2021-22’de bunu tersine çevirmeye çalışacak. Houston Rockets, sezonu 17-55’lik bir dereceyle NBA’in en kötü rekoruna sahip olarak tamamladı.
Bu rekor sayesinde 2021 NBA draftinde ikinci sıradan seçim hakkını kazandılar ve kadroya Jalen Green gibi yıldız olma potansiyeline sahip aynı zamanda kanatta da oynayabilen bir gard eklediler. Halen kadrolarında John Wall ve Eric Gordon gibi üst düzey gard ve şutörlere sahipler. Fakat iki oyuncunun kariyer planları, yaşadıkları sakatlıklar ve maaşları düşünüldüğünde sezon içinde takas edilmeleri çok olası. Yaz döneminde, Rockets’ın bilhassa John Wall’ı takımdan göndermek istediği çok konuşuldu.
Serbest oyuncu pazarında yaptıkları tek ve en önemli hamle Daniel Theiss’i sing&trade ile kadroya katmak oldu. Onun gelişiyle birlikte pota altında çemberi koruyacak bir oyuncuyu kadroya eklemiş oldular. Takıma sezon ortasında katılan ve önemli katkı veren Kelly Olynyk’i kaybettiler. Fakat NBA draftinde onun boşluğunu doldurabilecek önemli oyuncular aldılar.
Çaylak Oyuncuların Gelişimi
Houston Rockets için önemli olansa bu yılki draftte ilk turdan seçtikleri dört oyuncu olacak. İkinci sıra seçimi Jalen Green, NBA Yaz Ligi’nde sakatlanana kadar süre aldığı üç karşılaşmada 20.3 sayı, 4.3 ribaunt ve 2.0 asist ortalamaları tutturarak skor potansiyelinin yüksek olduğunu kanıtladı.
Diğer draft seçimlerinden milli oyuncumuz Alperen Şengün ise dört maçta oynarken 14.5 sayı, 10.8 ribaunt ve 2.8 ortalamaları yakalamayı başardı. 19 yaşındaki yıldız adayı el hassasiyetiyle ribauntlarda etkili olurken iyi bir post-up oyununa sahip. Atletizmi ve şutunu geliştirmesi halinde sezon içinde bolca şans bulacaktır.
Diğer seçimlerden Usman Garuba ise hücumda oldukça sınırlı bir oyuncu olsa da savunma konusunda tam bir spesiyalist. Çabuk ayakları yanı sıra yanal hızlanma kabiliyetiyle adam değişme savunmasında kısaların karşısında kalabiliyor. Boyuna oranla iyi ribaunt alıyor ve oyun içinde pozisyonunun kendisine gelmesini bekliyor.
Rockets’ın yirmi dördüncü sıradan kadrosuna kattığı Josh Christopher ise skorer özellikleriyle ön plana çıkan bir kanat oyuncusu. 19 yaşındaki kanat oyuncusu istikrarsız bir dış şuta sahip olsa da topla üretebilmesi onu değerli kılıyor. Maç içinde zaman zaman konsantrasyonunu yitirmesi en büyük zaafı olarak dikkat çekiyor ki Yaz Ligi’nde bu sorunu bazı maçlarda yaşadı.
Ümit Vaat Edenler
Gelelim takımın çekirdeğine… Christian Wood geçen sezon başında 3 yıl 41 milyon dolarlık bir kontratla takıma katıldıktan sonra en verimli sezonunu geçirdi. Yaşadığı sakatlıklardan ötürü 41 maçta süre alsa da 21.0 sayı, 9.6 ribaunt, 1.7 asist ve 1.2 blok ortalamaları yakaladı. NBA’de geçirdiği son üç sezonun tamamında istatistiklerini geliştirmeyi başardı. Koç Stephen Silas’ın dört numarada Wood’u kiminle kombin edeceği takımın başarısında kilit rol oynayacak.
Bu rol için adaylar arasında Usman Garuba, Kenyon Martin Jr, Alperen Şengün ve Daniel Theis yer alıyor. Silas’ın işi hiç de kolay değil ve yapacağı tercihte takımın sezona nasıl başlayacağı bana göre belirleyici olacak. Daniel Theis her geçen sezon geliştirdiği dış şutu ve yüksek savunma konsantrasyonuyla bu rol için en büyük aday. Fakat yüksek tempoda iki uzunla oynamayı başarabilirler mi; burası soru işareti.
Geçen sezonun çaylakları Jae’Sean Tate ve Kenyon Martin Jr gösterdikleri performansla bu takımda rol oyuncusu olarak iş yapabileceklerini kanıtladılar. Tate savunmadaki veriminin yanında geçtiğimiz yıl sergilediği başarılı performansla yılın çaylak takımına seçilmeyi başardı. Kenyon Martin Jr ise özellikle all-star arasından sonra performansını yukarı taşıdı ve patlayıcılığıyla açık alanda fark yarattı.
Ümit vaat edenler arasında Kevin Porter Jr’dan bahsetmeden olmaz. Cleveland Cavaliers’tan gönderildikten sonra sezon ortasında takıma katılan 21 yaşındaki Kevin Porter Jr süre aldığı 26 maçta 16.6 sayı, 6.3 asist ve 3.8 ribaunt ortalamaları yakaladı. Özellikle John Wall’ın sakatlığı sebebiyle dinlendirildiği karşılaşmalarda takımın ana top yönlendiricisi olarak iyi iş çıkardı. En önemlisi bitme noktasına gelen kariyerini yeniden ayağa kaldırdı.
Yeniden yapılanma sürecinin ikinci sezonunda Houston Rockets için önümüzdeki sezon geçen seneden daha farklı hedefler var. Genç nüvenin birlikte oynamaya alışması ve gelişim göstermesi bu yılki en büyük amaç. Sezon içinde John Wall ve Eric Gordon ikilisinin yüklü kontratlarından kurtulabilirse geleceğe daha ümitle bakabilirler.
