Geçtiğimiz sezon EuroLeague’e yeni katılan bir oyuncu olarak sınırlı bir rol oynadıktan sonra Chima Moneke bu sezona müthiş bir başlangıç yaptı.
Chima Moneke, ilk 7 hafta performansı ile hücumda ligin en tehlikeli silahlarından biri olarak ortaya çıktı. Türk Hava Yolları EuroLeague’in 7. Haftasında birkaç takımın kritik zaferler elde ettiği heyecan dolu anlar ön plana çıkarken, bazı oyuncular da parladı. Haftanın belki de en heyecanlı maçında, Baskonia Vitoria-Gasteiz, 18 sayı geride olmasına rağmen Olympiakos’a karşı 1 sayılık galibiyet elde etti. Koç Dusko Ivanovic’in takımının en skorer ismi, 27 yaşındaki Chima Moneke oldu. Moneke’nin 20 sayılık performansı sadece takımının galibiyeti için değil, aynı zamanda bu sezonun skor sıralamasında üçüncü sıraya yükselmesi açısından da önemliydi.
EuroLeague En İyi Skorer Ödülü’nü kimin kazanacağını konuşmak için belki henüz erken olabilir, ancak Moneke’ye hakkını vermenin zamanı geldi gibi gözüküyor. Geçen sezon AS Monaco ile 16 maçta sadece 3,9 sayı atan, çoğunlukla pasör bir rolde ve sınırlı bir rol oynayan Moneke, bu sezon ligin en üretken hücum oyuncularından biri olarak ortaya çıktı. Oyuncu sahadayken şutunu buluyor, top elindeyken de belirgin bir şekilde daha agresif görünüyor. Aynı zamanda savunma oyuncuları için de gerçek bir eşleşme problemi oluşturup çarpıcı verimlilik puanları elde etti.
Bu gelişim, Moneke’nin dönüşünü daha da çekici kılan şeylerden biri. Sadece çıkış yapmakla kalmadı, aynı zamanda geçen yılki ortalamasına göre 13,7 sayı daha fazla atıyor. Bu, son zamanlarda oluşan, tarih boyunca neredeyse benzersiz olan olağanüstü bir fark olarak gözüküyor. 2014-15 sezonundan bu yana sadece bir oyuncu, bir sezon sonrasında 10 sayının üzerinde ortalama bir skor katkısı yapmayı başardı. Bu isim de bench oyuncusu olan ve ardından kulüp değiştiren Taylor Rochestie oldu. Rochestie, patlama yaptığı sezonda EuroLeague En İyi Skorer Ödülü’nü kazandı.
Shane Larkin’in pandemi nedeniyle tamamlanamayan 2019-20 sezonu, Wade Baldwin’in 2020-21 sezonunda yıldızlığa yükselmesi ve Luka Doncic’in 2017-18 sezonunda yıldız bir oyuncu olmaya giden ilk adım gibi unutulmaz sezonları da dahil olmak üzere, Moneke’nin yaşadığı dönüşüm gerçekten de kolay rastlanmayan bir süreç. Moneke’nin yaşadığı sıçrama, şu anda ligin verimlilik sıralamasında üçüncü sırada bulunmasını sağladı. Aynı zamanda da Baskonia’yı birkaç maçta gözle görülür şekilde yukarı taşıyan isim oldu.
Moneke, bu sezon oyununa kattığı yüksek tempoyu sürekli olarak devam ettirebilişe, EuroLeague tarihine geçme şansına sahip bir isim olabilir. Ancak bu sezon yükselen tek oyuncu o değil. Alec Peters, Olympiakos için Sasha Vezenkov’un ardından boşluğu doldurdu ve skor ortalamasını üç katına çıkardı, Tornike Shengelia Virtus Segafredo Bologna için sezonun en önemli ismi olarak gözüküyor. Alen Samilagic ve Tadas Sedekerskis gibi birkaç genç oyuncu da, EuroLeague seviyesinde çıkış yakalayan diğer oyuncular arasında yer aldı.
