Charlotte Hornets, James Borrego yönetiminde dördüncü yılında 2022 NBA normal sezonunu 43 galibiyet alarak doğu konferansında onuncu sırada tamamladı. Bu derece Borrego’nun Hornets’ın başındaki en başarılı sezonuna işaret etmesine karşın play-in turnuvasında Atlanta Hawks karşısında alınan farklı mağlubiyet sonrası genç antrenör ile yollar ayrıldı.
Hornets bu sezona geçen sezon yılın çaylağı ödülünün sahibi olan LaMelo Ball’ın gösterdiği gelişim yanı sıra all-star arasına kadar en çok gelişme kaydeden oyuncu ödülünün en büyük adayları arasında gösterilen Miles Bridges’ın çıkışıyla oldukça iyi başladı. Sezonun onlar adına en zorlu bölümü olan şubata kadar 51 maçtan 28 galibiyet çıkarmayı başardılar. Fakat şubat ayı takım tam manasıyla kabusu yaşadı ve çıktığı 12 maçta sadece iki galibiyet alarak doğuda bu süreçte en kötü dereceye sahip ekip oldu.
James Borrego takımını tempolu oynatmayı seven ve oyuncularına mümkün mertebe maçın içinde özgürlük tanıyan bir koç. Fakat onun yönetiminde geçtiğimiz iki sezonda Charlotte Hornets savunmada bir türlü istenilen noktaya ulaşamadı. İki sezonda da play-in turnuvasına ilk maçta veda ettiler ve bu yenilgiler takımın karar maçlarında ne kadar dirençsiz kaldığının kanıtıydı.
LaMelo Ball’ın Hoşnutsuzluğu
Ayrıca James Borrego ile takımın genç yıldızı LaMelo Ball arasında sürtüşme yaşandığına dair NBA çevrelerinde söylentiler dolaşıyordu. Bu söylentinin doğruluk payı tartışmaya açık olsa da LaMelo Ball sezon içinde verdiği basın toplantılarında hücumda daha fazla sorumluluk alması gerektiğini defalarca vurguladı. Eğer Borrego’nun gönderilmesine Ball’ın takım içindeki rolünden memnuniyetsizliği bir rol oynamış olabilir.
Savunmada Yaşanan Sıkıntılar
Genç koçun takımdan ayrılmasında bir diğer nokta olarak takımın iki sezonda savunma kurgusunda yaşadığı problemler ön plana çıkıyor. Hornets maç başına hücum verimliliğinde ve toplam sayıda ilk beşte yer almasına rağmen sezon genelinde defansif kurgusunu bir türlü oturtamadı. Bu noktada net bir çember savunmacısına sahip olmayışları onların canını çok yaktı.
James Borrego yönetiminde Charlotte Hornets 2018 ve 2022 draftlerinde Miles Bridges ve LaMelo Ball gibi iki yetenekli oyuncuyu kadrosuna katmayı başardı. Böylece Kemba Walker’ın takımdan ayrılmasının ardından yeniden yapılanma sürecini tamamlamış oldular. Oyunun hücum tarafında gerçekten potansiyelleri oldukça yüksek bir kadroya sahipler. Ama öte yandan bu takımı bir arada tutacak ve savunmada herkesin eforunu yukarı çekecek bir lidere ihtiyaçları var. Yada takıma savunma disiplini aşılayabilecek bir antrenöre…
