NBA Batı Konferansı’nın play-off ekiplerinden Memphis Grizzlies, konuk olduğu son şampiyon Boston Celtics‘i yoğun maç trafiğinde yakalamışken Morant liderliğinde fırsatı değerlendirdi ve sahadan 121-127’lik skorla galip ayrıldı.
Bu sonuçla son dokuz maçının sekizini kazanan Grizzlies derecesini 16-8 yaparken, Celtics ise yola 19-5 ile devam etti.
Ja Morant 32 sayı, dokuz asist ve dokuz ribauntla oynadı ve Memphis Grizzlies Boston’daki 10 maçlık mağlubiyet serisini sonlandırdı. Jaren Jackson Jr. 27 Kasım 2013’ten bu yana TD Garden’da ilk kez kazanan Memphis için 27 sayı ve dokuz ribauntluk katkı verdi.
Yay gerisinden 18-60 gibi kötü bir isabet oranıyla oynayan Celtics’de Jrue Holiday, 23 sayı üretirken, Jaylen Brown ve Payton Pritchard 22’şer sayıyla maçı tamamladı.
Memphis Grizzlies, TD Garden’da Boston Celtics karşısında önemli bir galibiyet aldı. Celtics, üçüncü çeyrekteki 14 sayılık farkı kapatarak dördüncü çeyrek başında 97-94 öne geçti. Ancak Grizzlies, son bölümde toparlanarak 7-0’lık bir seriyle maçı kopardı.
Ja Morant’ın Muhteşem Geri Dönüşü
Grizzlies’in bu sezonki en büyük hikayesi Ja Morant’ın dönüşü. Geçtiğimiz sezon sadece 9 maç oynayan Morant, önce 25 maçlık bir ceza, ardından kalça sakatlığı nedeniyle uzun süre parkelerden uzak kalmıştı. Ancak bu maçta sergilediği performans, onun yeniden NBA yıldızlığına adım attığını gösteriyor. 34 dakika sahada kalan Morant, 32 sayı (%55 şut isabeti), 9 ribaund, 9 asist ve 2 top çalmayla yıldızlaştı. Hızlı hücumları, akrobatik smaçları ve oyun kuruculuğuyla fark yarattı. 2022-23 sezonunda Batı’da ikinci sırayı alarak 51 galibiyet elde eden Grizzlies, Morant’ın liderliğiyle tekrar o seviyeye ulaşabilir.
Savunma Gücü Celtics’i Kilitledi
Grizzlies, Marc Gasol ve Zach Randolph döneminden bu yana savunmasıyla tanınıyor. Jaren Jackson Jr., Marcus Smart ve Brandon Clarke gibi oyuncularıyla savunma rotasyonları ligin en iyileri arasında yer alıyor. Bu sezon 108.6 savunma reytingiyle 6. sıradalar. Celtics’e karşı da savunma yeteneklerini sergileyen Grizzlies, rakiplerini üçlük çizgisinde %30 (18/60) isabette tuttu. Özellikle Jayson Tatum’u %28.6 şut yüzdesinde sınırlayarak bu sezonki en kötü performansını yaşattılar. Jaylen Brown’ı ise 5 top kaybına zorladılar. Celtics’in derin kadrosuna rağmen, Grizzlies’in sert savunması maç boyunca üstünlüğü ellerinde tutmalarını sağladı.
Kritik Anlarda Genç Yıldızlardan Büyük Performanslar
Grizzlies’in genç kadrosu, tecrübesizliğine rağmen oyun planını başarıyla uygulayarak maçın sonunu tecrübeli bir takım gibi oynadı. Jaren Jackson Jr., dördüncü çeyrekte hem savunmada hem hücumda kritik anlarda sahne aldı. Brandon Clarke’ın hücum ribaundları ise Grizzlies’e ikinci şanslar sundu. Bu galibiyet, Grizzlies’in sadece Batı’nın değil, NBA genelinde şampiyonluk adayı olarak görülmesi gerektiğini bir kez daha hatırlattı. Morant’ın formda olduğu ve her pozisyonda derinlik kazandıkları bu dönemde, geleceğe dair umutları artıyor. Grizzlies’in, yeniden Batı’nın zirvesinde olma zamanı gelmiş olabilir.
