NBA Batı Konferansı mücadelesinde Utah Jazz, Delta Center’da Houston Rockets‘ı konuk ediyor.
23 Şubat Pazar günü saat 05:30’da başlayacak karşılaşma öncesinde gelin takımların son durumlarına birlikte göz atalım, keyifli okumalar.
Jazz’da son durum:
Utah Jazz, son dönemde beklendiği gibi düşük bir performans sergiliyor ve bu durum aslında franchise’ın sezon öncesi belirlediği hedeflerle örtüşüyor. Son altı maçlarında sadece bir galibiyet alabildiler ve bu da Los Angeles Lakers karşısında 131-119’luk skorla geldi. Son olarak Oklahoma City Thunder’a 130-107 mağlup olan Jazz, Batı Konferansı’nda 13-42 derecesiyle sondan ikinci sırada yer alıyor. Sezon başından beri net bir şekilde belirlenmiş bir yönleri var: gelecek draftta olabildiğince yüksek bir seçim hakkı elde etmek.
Genç Yetenekler ve Yeniden Yapılanma Süreci
Jazz kadrosunda geleceğe yönelik umut veren bazı oyuncular bulunuyor, ancak bu isimler şimdilik rekabetçi bir NBA takımı oluşturmaya yetmiyor. Son altı iç saha maçlarında 3-3’lük bir dereceleri var ve Lakers karşısındaki galibiyette Lauri Markkanen 32 sayı, Keyonte George ise 20 sayı ve 10 asistle dikkat çekti. Ancak ardından gelen mağlubiyetler güçlü rakiplere karşı alındı. Özellikle Los Angeles Clippers karşısında uzatmaya giden maçta Kyle Filipowski kariyer rekoru kırarak 20 sayı ve 10 ribaund üretti. Bu genç yeteneklerin yanı sıra Jordan Clarkson, John Collins ve Walker Kessler gibi oyuncular da kadroda yer alıyor. Utah’ın geleceğe dair büyük planları var. Celtics’ten gelen Danny Ainge, başantrenör Will Hardy ile bir yeniden yapılanma süreci başlattı. Hardy, geçen sezon beklenenin çok üzerinde bir performans sergileyerek dikkat çekti, ancak bu yıl beklentiler düşürüldü. Savunmada ligin en kötü ekibi konumundalar, hücumda ise 21. sırada yer alıyorlar.
Rockets Maçına Dair
Bu maç, Utah Jazz’ın üst üste oynayacağı dördüncü iç saha karşılaşması olacak ve All-Star arasından sonra ikinci maçları olması nedeniyle fiziksel olarak rakiplerine göre daha avantajlı olabilirler. Houston Rockets, sezon başındaki güçlü performansından uzak bir görüntü çiziyor. Ev sahibi ekip, güçlü rakipleri zorlayabilecek bir oyun sergileyebileceğini gösterdi ve bu karşılaşmada en azından dirençli bir performans ortaya koymaları beklenebilir.
Eksikler
Collin Sexton ve Jordan Clarkson forma giyemeyecekler, John Collins ile Lauri Markkanen ise şüpheli.
Rockets’da son durum:
Houston Rockets, All-Star arasından önce yaşadığı altı maçlık mağlubiyet serisini geride bırakarak tekrar ritim yakaladı. Son dört karşılaşmalarında üç galibiyet elde eden Rockets, en son Batı Konferansı’nın zirvesindeki Minnesota Timberwolves’u 121-115’lik skorla mağlup etti. Bu galibiyetle birlikte 35-21 derecesine ulaştılar ve Batı Konferansı’nda dördüncülük için yarışmaya devam ediyorlar. Sezon boyunca belirli iniş çıkışlar yaşayan Rockets, yeniden güçlü bir form grafiği yakalayarak iddialı konumunu koruyor.
Amen Thompson ve Alperen Şengün Öne Çıkıyor
Sezonun başlarında oldukça güçlü bir rotasyona sahip gibi görünen Rockets, şubat ayının başında derin bir krize girdi ve art arda altı mağlubiyet aldı. Bu süreçte takımın koçu Ime Udoka ve oyuncuların kalitesi sorgulanmaya başladı. Takımı güçlendirmek adına Jimmy Butler veya Kevin Durant gibi isimlerle takas yapabilecekleri konuşulsa da, Rockets yönetimi mevcut kadroyla devam etmeye karar verdi. Son dönemde Amen Thompson’ın performansı büyük beğeni topladı. Hem savunmada hem hücumda müthiş bir performans sergileyerek takımın liderlerinden biri hâline geldi. Bu durum, takımın en önemli skorerlerinden biri olan Jalen Green’in performansını da yukarı çekti. Green, Timberwolves karşısında 35 sayı kaydederek takımına önemli katkı sağladı. Öte yandan Alperen Şengün, istikrarlı ve etkili oyununu sürdürerek takımın skor yükünü omuzlamaya devam ediyor. Ortalama 19 sayı, 11 ribaund ve 5 asist ile oynayan Şengün, Rockets’ın en güvenilir oyuncularından biri. Jabari Smith’in sakatlıktan dönmesi de takıma önemli bir katkı sağladı. Timberwolves karşısında 15 sayı ve 9 ribaund ile oynayan Smith, uzun rotasyonunu güçlendirerek Rockets’a ekstra bir avantaj kazandırdı.
Playoff Yarışında Kritik Viraj
Houston Rockets, bu maçta kağıt üzerinde çok daha kaliteli bir kadroya sahip ve neredeyse tam kadro sahada olacak. Sadece Fred VanVleet’in yokluğu dikkat çekiyor, ancak onun sezon genelindeki performansı beklentilerin altında kaldığı için bu eksiklik büyük bir sorun teşkil etmeyebilir. Ligin en iyi dördüncü savunmasına sahip olmaları, onları birçok maçta avantajlı hâle getiriyor. Öte yandan, ligin en kötü üç sayı yüzdelerine sahip takımlardan biri olmalarına rağmen (33.4%), bu açığı kapatmayı başarıyorlar. Normal sezonun sonuna yaklaşılırken her maç kritik hale geliyor ve Rockets’ın play-off öncesi güçlü bir konumda kalabilmesi için bu tür maçları kazanması büyük önem taşıyor.
Eksikler
Fred VanVleet, Tari Eason, Cody Zeller, Steven Adams, Jae’Sean Tate forma giyemeyecekler.
