NBA Doğu Konferansı mücadelesinde New York Knicks, ezeli rakibi Indiana Pacers ile karşılaşacak.
26 Ekim Cumartesi günü sabaha karşı saat 02:30’da başlayacak karşılaşma Madison Square Garden’da oynanacak.
Knicks’de son durum
New York Knicks, yeni sezona büyük hedeflerle başlarken, yaz boyunca kadrosunu önemli takviyelerle güçlendirdi. Geçen sezon Doğu Konferansı yarı finallerine ulaşmaları, taraftarların beklentilerini artırdı. Ancak sezonun açılış maçında son şampiyon Boston Celtics’e karşı 24 sayılık bir farkla yenilerek hayal kırıklığı yarattılar. Bu maç, Knicks’in savunma zaaflarını gözler önüne serdi. Celtics, Knicks’in savunmasına karşı etkili bir oyun sergileyerek 29 üç sayılık atış yapma başarısını gösterdi. Bu, bir NBA rekoru olarak kaydedildi ve Knicks’in üç sayılık atış savunmasındaki zayıflığını ortaya koydu.
Kadronun yeniden yapılandırılması sırasında, Jalen Brunson’ın liderliği ve Karl-Anthony Towns’un eklenmesi, takımın hücum potansiyelini artırmayı amaçlıyor. Brunson, Knicks’in oyun kurma görevini üstlenirken, Towns’un uzun pozisyondaki yetenekleri, takımın hücumunu daha çeşitli hale getirebilir. Bununla birlikte, Knicks’in eski yıldızı Julius Randle ile yollarını ayırması, hücumda dengesizlik yaratabilir. Randle, oyunu genişletme ve topu paylaşma konusunda önemli bir oyuncuydu. Yeni eklemelerle birlikte, Knicks’in oyun tarzı ve kimliği üzerinde bir değişim yaşanması muhtemel.
Savunma konusunda, Knicks’in en büyük endişeleri arasında pota altı savunması yer alıyor. Isaiah Hartenstein’ın takımdan ayrılması ve Mitchell Robinson’ın sakatlık geçmişi, pivot pozisyonunda derinlik eksikliği yaratabilir. Boston karşısındaki performans, Knicks’in savunma düzeninin zayıflığını ortaya koydu. Indiana Pacers gibi güçlü bir hücum hattına karşı mücadele edecekler; bu durumda, ribaunt ve savunma disiplininin önemi daha da artacak.
Sonuç olarak, Knicks’in yeni sezon hedeflerine ulaşabilmesi için, hücum potansiyelinin yanı sıra savunma performansını da iyileştirmesi gerekiyor. Takım, maçlarını kazanmak için sadece hücumda değil, savunmada da daha tutarlı bir performans sergilemek zorunda. Bu durum, hem antrenör Tom Thibodeau’nun hem de oyuncuların belirli bir tutarlılığa ulaşmalarını gerektiriyor. Knicks, bu zorlukların üstesinden gelirse, Doğu Konferansı’nda kendilerine daha iyi bir yer bulabilir.
Pacers’da son durum
Indiana Pacers, geçen sezon beklenmedik bir başarı elde ederek Doğu Konferansı Finalleri’ne ulaşmasının ardından bu sezona büyük hedeflerle başlıyor. Takım, sezon öncesinde hücum verimliliğini sürdürmek için önemli adımlar attı. Açılış maçında Detroit Pistons’ı 115-109 yenerek de galibiyetle başlattılar. Rick Carlisle’ın koçluğundaki Pacers, geçmişte olduğu gibi son derece etkili bir hücum stratejisi benimsiyor. Geçen sezon maç başına en yüksek sayı, asist ve saha içi isabet yüzdesine sahip olmalarının yanı sıra, ligin en hızlı tempolu takımlarından biri oldular.
Kadroda önemli değişiklikler olmaması, bu sezon da benzer bir takım kimliği beklenmesini sağlıyor. Ancak takımın savunması, önceki sezonun son kısmında zayıf kalmıştı. Bu noktada Rick Carlisle’ın ekibinin, savunma performansını ne ölçüde iyileştirebileceği kritik bir soru olarak öne çıkıyor. Ayrıca, takımın ana yıldızlarından Bennedict Mathurin’in sakatlık nedeniyle playoffları kaçırmış olması da önemli bir dezavantaj olarak değerlendiriliyordu.
Pacers’ın kadrosuna geçen sezon ortasında katılan Pascal Siakam, Tyrese Haliburton ile birlikte takımın liderliğini üstleniyor. Bu ikilinin sahada oluşturduğu sinerji, Pacers için büyük hedeflere ulaşma yolunda önemli bir avantaj sağlıyor. Sezonun açılışında, Myles Turner ve Mathurin gibi oyuncuların sırasıyla 20 ve 19 sayıyla katkı vermesi, takımın hücum potansiyelini ortaya koyuyor.
Ancak önlerindeki zorlu rakipler, özellikle New York Knicks, hücumda daha yetenekli bir yapı ile Pacers’ın karşısına çıkacak. Dolayısıyla, Indiana’nın savunma stratejisini güçlendirmesi ve özellikle üç sayılık atışlarını geliştirmesi gerekiyor. Geçen maçta Pistons’a karşı 9/31 gibi kötü bir üçlük yüzdesiyle oynamaları, bu alanda ne kadar geliştirilmesi gerektiğini gösteriyor. Galibiyet alabilmek için pota altında üstünlük kurmaları, rakiplerinin etkili oyununu sınırlamaları gerekecek. Genel olarak, Indiana Pacers bu sezonki hedeflerine ulaşmak için hem hücumda hem de savunmada denge sağlamalı.
