NBA Batı Konferansı mücadelesinde Denver Nuggets, 27 Ekim Pazar günü saat 00:00’da Los Angeles Clippers ile karşılaşacak.
Nuggets’da son durum:
Denver Nuggets’ın Oklahoma City Thunder’a karşı aldığı mağlubiyet, takımın sezon başındaki eksikliklerini ortaya koydu. Nikola Jokic, triple-double performansıyla bireysel yeteneğini sergilerken takım arkadaşlarının destek eksikliği dikkat çekti. Jokic’in yaz boyunca Sırbistan’ın olimpiyat başarılarına katkı sağlaması, onun yüksek seviyede bir özgüvenle sezona başlamasına yol açtı. Ancak Jamal Murray’in tutarsız performansı ve takımın bench derinliğinin sınırlı olması, şampiyonluk iddiaları açısından Nuggets için kritik zorluklar doğuruyor. Murray yeni bir kontratla beklentiler yaratırken, Nuggets’ın piyasada bir süper yıldız eksikliği nedeniyle ek takas yapma şansı azaldı.
Denver, geçmişte şampiyonluk için kilit rol oynayan derin bench desteğine dayansa da, bu sezon bench katkısı sorun teşkil ediyor. Russell Westbrook ve Dario Saric’in transferleri ile bu açığı kapatmaları bekleniyor. Westbrook’un agresif oyun stili, Nuggets’ın savunma ve tempoyu artırma ihtiyacını karşılayabilirken, Saric de tecrübesiyle benchte güvenilir bir isim olabilir. Thunder karşısında ortaya konan performans, her iki oyuncunun da koç Michael Malone’un oyun sisteminde nasıl rol oynayacaklarını test etti ve bazı eksiklikleri gözler önüne serdi. Bu denemeler ilerleyen maçlarda takıma uyum sağlama sürecinde önemli rol oynayacaktır.
Öte yandan, Denver’ın Clippers karşısında galibiyete ulaşması muhtemel görünüyor. Clippers’ın hücumda sınırlı kapasitesi, Jokic’in liderliğinde Nuggets’ın avantajlı olmasına zemin hazırlıyor. Jokic, şampiyonluk adayı seviyesinde performansını sürdürürken, Murray ve Porter gibi yıldızların istikrarlı katkısı Nuggets’ın galibiyet potansiyelini artıracaktır. Sezonun devamında Denver’ın bench katkısını ve yeni transferlerin oyun uyumunu geliştirmesi, şampiyonluk yolunda belirleyici bir faktör olacaktır. Bu performansın üzerine koyarak ilerlemeleri, takımın ileriye dönük başarısında anahtar rol oynayabilir.
Clippers’da son durum:
Los Angeles Clippers, sezon açılışında Phoenix Suns’a karşı dirençli bir oyun sergileyerek, uzatmalara giden maçta mağlup oldu. Bu performans, takımın Kawhi Leonard’ın yokluğuna ve genel güç kaybına rağmen beklenenden iyi olduğunu gösterdi. Leonard, Clippers’a Toronto Raptors’taki şampiyonluğunu tekrarlamak için transfer olmuştu, ancak sakatlıklar onu sınırladı. Paul George’un Philadelphia’ya gitmesiyle Clippers, artık playoff potasına girebilecek bir kadrodan uzaklaştı. Harden’ın eski formundan uzak kalması ve Leonard’ın sağlıklı bir sezon geçirmesinin zor görünmesi, Clippers’ın Batı Konferansı’nda üst sıralar için rekabet edemeyeceği anlamına geliyor.
Clippers kadrosunda gelişim gösteren bazı oyuncular dikkat çekiyor. Ivica Zubac güvenilir bir pivot olarak yerini sağlamlaştırırken, Norman Powell ve Terance Mann gibi isimler performanslarını ilerletti. Ancak bu çabalar, James Harden’ın formunu geri kazanması ve Leonard’ın en az 60 maçı sağlıklı bir şekilde tamamlaması koşuluyla Clippers’ın hedefleri için yeterli olabilir. Öte yandan, bu şartlar gerçekçi görünmüyor; Batı Konferansı’ndaki zorlu mücadele düşünüldüğünde Clippers’ın ilk sekiz arasında yer alması güç. Clippers’ın Denver Nuggets’a karşı elde edebileceği avantaj ise bir gün fazla dinlenmiş olmaları, ancak bu avantaj sınırlı bir etkide kalabilir.
Özetle Clippers, Leonard ve George’un yokluğunda zayıflamış bir takımla sezona başladı. Sakatlıklar ve form düşüklüğü nedeniyle beklentiler düşük. Kısıtlı kadro ve yıldız oyuncuların eski formlarına ulaşamama ihtimalleri, Clippers’ın bu sezon başarıyı yakalamasını zorlaştırıyor.
