Dikembe Mutombo beyin kanseriyle mücadele ederken 58 yaşında hayatını kaybetti.
NBA tarafından yapılan açıklamaya göre, basketbol dünyası Pazartesi günü trajik bir haberle sarsıldı ve Basketball Hall of Famer Dikembe Mutombo 58 yaşında beyin kanseri nedeniyle hayata veda etti. Mutombo, NBA tarihinin en iyi blokçularından ve savunmacılarından biri olarak tanınıyordu. Dört kez NBA’de Yılın Savunma Oyuncusu seçilen Mutombo, üst üste üç sezon boyunca (1994-96) bloklarda lig lideri oldu. Ayrıca şutları blokladıktan sonra yaptığı ve savunmadaki hakimiyetinin alametifarikası haline gelen parmak sallama hareketiyle de ünlüydü.
Mutombo 2008-09 sezonundan sonra 3.289 kariyer bloğuyla (NBA tarihinin en çok blok yapan ikinci oyuncusu) emekli oldu ve sekiz kez All-Star seçildi. 2015 yılında Naismith Memorial Basketball Hall of Fame’e kabul edildi. Mutombo 18 yıllık NBA kariyerinde Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks ve Houston Rockets takımlarında oynadı. Kariyerinde oynadığı 1.196 maçta maç başına 9,8 sayı, 10,3 ribaund ve 2,8 blok ortalamaları yakaladı. 1991 NBA Seçmeleri’nde Nuggets tarafından 4. sırada seçilmişti.
Mutombo saha dışında da hayırseverliğiyle tanınıyordu. Orta Afrika’da sağlık hizmetlerinin iyileştirilmesine odaklanan Dikembe Mutombo Vakfı’nı 1997 yılında kurdu. En büyük başarılarından biri, 2007 yılında Kinşasa’da 40 yıl sonra ilk yeni hastane olarak açılan ve annesinin adını taşıyan Biamba Marie Mutombo Hastanesi’dir.
2009 yılında NBA’in Küresel Elçisi olarak onurlandırıldı ve bu rol ona basketbolu tanıtmak ve hayırsever etkinliklere katılmak için dünyayı dolaşma imkânı verdi.
