NBA Batı Konferansı’nın iddialı takımlarından Denver Nuggets, konuk olduğu yıldızlarından yoksun olan Doğu’nun vasat ekiplerinden Philadelphia 76ers‘ı son nefeste 134-137’lik skorla geçebildi.
Bu sonuçla Nuggets derecesini 29-19 yaparak Batı’da 4. sırada yer aldı. Sixers ise 19-28 ile Doğu’da 11. sırada konumlandı.
Üç maçlık galibiyet serisi sona eren Denver’da Nikola Jokic 28 sayı, 13 asist, 9 ribaund, Jamal Murray 31 sayı, 11 asist, 6 ribaund, Michael Porter Jr. 24 sayı, 6 ribaund, Julian Strawther 18 sayı (4/5 üçlük) ile mücadele etti. 4 sayı, 7 asist üreten Russell Westbrook son periyodda sakatlandı ve maça devam edemedi.
Dört maç sonra ilk kez kaybeden, Embiid, George, Drummond gibi yıldızlarından yoksun olan Philadelphia’da ise Tyrese Maxey 42 sayı (6/11 üçlük), 9 asist, kariyer sayı rekorunu kıran Guerschon Yabusele 28 sayı (kariyer rekoru), 4/7 üçlük, 7 ribaund, 3 top çalma, Kelly Oubre Jr. 27 sayı, 7 ribaund, 5 asistle öne çıktı. Temsilcimiz Adem Bona 12 dakikada 2 sayı, 1 ribaund, 1 blokla oynadı.
Jokic ve Murray Liderliğinde Kritik Galibiyet
Denver Nuggets, Philadelphia 76ers karşısında zorlu bir mücadele sonucunda 137-134’lük galibiyetle üç maçlık mağlubiyet serisine son verdi. Nikola Jokic, 28 sayı, 13 asist ve 9 ribaund ile triple-double’ı kıl payı kaçırırken, Jamal Murray 31 sayı ve 11 asistlik performansıyla galibiyetin mimarlarından biri oldu. Son 39 saniyeye 130-130 eşitlikle girilen maçta Jokic’in kritik üçlüğü Nuggets’a galibiyeti getiren an oldu. Michael Porter Jr. 24 sayı ile katkı sağlarken, Julian Strawther’ın bench’ten gelen 18 sayısı da galibiyette önemli bir rol oynadı. Nuggets, bu kritik deplasman zaferiyle moral bulurken, hücum verimliliğini en üst seviyeye çıkarmayı başardı.
Maxey’in Müthiş Performansı Yetmedi
Philadelphia 76ers cephesinde ise Tyrese Maxey, 42 sayı ve 9 asistle muazzam bir performans sergiledi. Üst üste 13. maçında da 28+ sayı üreten genç yıldız, takımını son anlara kadar oyunda tuttu. Kelly Oubre Jr. 27 sayı ile önemli bir skor katkısı verirken, Guerschon Yabusele kariyer rekoru kırarak 28 sayı üretti. Ancak Philadelphia, savunmada istikrarsız bir görüntü çizdi ve Denver’ın yüksek yüzdeyle şut kullanmasına engel olamadı. Özellikle Nuggets’ın yüzde 65.9 saha içi isabet oranı yakalaması ve 54/82 gibi müthiş bir şut performansı sergilemesi, 76ers adına en büyük sorunlardan biri oldu. Maçın başından itibaren tempo yüksek tutulsa da, kritik anlarda Denver’ın tecrübesi ön plana çıktı.
Denver’ın Hücum Gücü ve Playoff Öncesi Durumu
Denver Nuggets, NBA’in en iyi saha içi şut yüzdesine sahip takımlarından biri olarak bu maçta da olağanüstü bir hücum etkinliği gösterdi. Christian Braun’un 15 sayılık katkısı ve Strawther’ın kenardan gelerek 18 sayı üretmesi, Nuggets’ın 39-17’lik bir bench üstünlüğü kurmasını sağladı. Bu galibiyetle birlikte Denver, Batı Konferansı’nda üst sıralardaki yerini sağlamlaştırırken, özellikle Jokic ve Murray’nin formda olması, takımın playoff sürecinde ne kadar tehlikeli olabileceğini bir kez daha gösterdi. Nuggets, Charlotte deplasmanıyla beş maçlık deplasman serisini tamamlayacakken, Philadelphia 76ers ise güçlü Boston Celtics’i ağırlayarak sahasındaki zorlu seriye devam edecek.
