Toronto Raptors, son dönemdeki kazanma alışkanlığını sürdürerek Charlotte Hornets gibi kendi sikletinde olmayan bir rakip karşısında beklenenden fazla zorlansa da nefes kesen bir maçın ardından 110-108’lik skorla taraftarı önünde sahadan galip ayrılmayı bildi.
Bu galibiyetle Raptors, son dokuz maçta sekizinci zaferini elde ederken, galibiyet serisini ise 4 maça çıkarmış oldu. Maç, son saniyesine kadar süren yüksek tempolu çekişmenin yanı sıra, Raptors’ın genç yıldızlarının gösterdiği kritik savunma hamleleri ve RJ Barrett’ın galibiyet basketiyle hafızalara kazındı. Hornets ise LaMelo Ball’un geri dönüşüne rağmen deplasmandaki kötü serisini (1 galibiyet, 6 mağlubiyet) sürdürdü ve son yedi maçta altıncı kez yenildi.
🌟 Yeni Liderlik Çekirdeği: Ingram, Barnes ve Barrett Üçlüsü
Toronto Raptors’ın son dönemdeki yükselişi, takaslarla yenilenen kadronun genç ana çekirdeği olan Brandon Ingram, Scottie Barnes ve RJ Barrett’ın uyumuna dayanıyor. Bu maçta da üçlünün performansı, galibiyetin anahtarı oldu:
- Brandon Ingram: 27 sayı ile takımın en skorer ismi oldu. Özellikle dördüncü çeyrekte, Hornets’in çaylak pivotu Ryan Kalkbrenner üzerinden vurduğu inanılmaz smaç, sadece skoru değil, aynı zamanda seyirci enerjisini de Raptors lehine çeviren, görsel bir şölen sundu. Smaç yetmezmiş gibi, maçın sonunda da Kalkbrenner’ın şutunu arkadan bloklayarak galibiyeti koruma görevini üstlendi.
- RJ Barrett: 16 sayı kaydetti ve maçın en kritik anında sahneye çıktı. Maçın bitimine 18 saniye kala skoru eşitsizlikten çıkaran ve Raptors’ı öne geçiren basketi atarak maçı Raptors’ın lehine çeviren isim oldu.
- Scottie Barnes: 16 sayı ve Raptors kulüp rekoru kıran savunma istatistikleriyle geceye damga vurdu.
🛡️ Tarih Yazan Savunmacı: Scottie Barnes’tan Kulüp Rekoru
Scottie Barnes, bu maçtaki performansıyla sadece hücumda değil, savunmada da ne kadar komple bir oyuncu olduğunu kanıtladı. Barnes, bu karşılaşmada kariyerinin en iyi serisini yakalayarak, üst üste 10. maçında da en az bir blok ve bir top çalma kaydetti.
Bu istatistik, 1-16 Nisan 1999 tarihleri arasında Vince Carter’ın dokuz maçlık serisini geride bırakarak yeni bir Raptors kulüp rekoru oldu. Barnes’ın son saniyede Collin Sexton’ın beraberlik için potaya gönderdiği ikinci şut denemesini (putback) bloklaması ise, maçın tamamen Raptors lehine sonuçlanmasını sağlayan son hamle oldu. Barnes’ın bu rekoru, onun savunma içgüdüsünün ve atletizminin geldiği noktayı gösteriyor; modern NBA’de hem oyun kurucu hem de savunma lideri olabilme potansiyelini pekiştiriyor.
⏱️ Son Saniye Nefes Kesen Çekişme
Maç, son saniyeye kadar büyük bir gerilime sahne oldu. Raptors’ın öne geçiren basket ve art arda gelen savunma hamleleri, maçın kaderini belirledi:
- Barrett’ın Basketi (18 sn): Barrett’ın atışıyla Raptors öne geçti (110-108).
- Ingram’ın Bloğu: Hornets, Kalkbrenner ile pota altında cevap ararken, Ingram geriden gelerek kritik bir blok yaptı ve skoru korudu.
- Barnes’ın Mühürü: Topu tekrar kontrol eden Hornets, son hücumda berabere kalmak için şans aradı. Sexton’ın son saniyede ribaund sonrası atış denemesini Barnes, buz kesen bir blokla mühürledi ve maç sona erdi.
Bu anlar, Raptors’ın sadece hücumda değil, clutch (kritik) anlarda savunma odaklı mentalitesini ortaya koydu. Avrupa basketbolunda son saniyelerde koçların çizdiği detaylı savunma planları ve bireysel gayretin önemi, bu anlarda Barnes ve Ingram’ın reaksiyonlarıyla vücut buldu.
📉 Hornets’in Zayıf Halkası: Dış Atışlar ve Bench Katkısı
Charlotte Hornets, bu maçta Kon Knueppel‘in 24 sayı, Miles Bridges’ın 22 sayı ve sakatlıktan dönen LaMelo Ball’un 20 sayılık skor katkısına rağmen mağlup oldu. Ball, sağ ayak bileği sıkışması nedeniyle beş maç kaçırdıktan sonra kadroya dönmüş ve bu maçta 27 dakika süre almıştı.
Ancak Hornets’in mağlubiyetindeki en büyük etken, üç sayılık atışlardaki felaket performansı oldu. Takım, 40 denemede sadece 10 isabet bularak (%25) bu sezonki en düşük dış atış yüzdesini kaydetti. Modern NBA’de, bir takımın bu kadar düşük bir yüzdeyle şut atarak kazanması neredeyse imkansızdır.
Öte yandan, Hornets’in bench oyuncuları Collin Sexton’ın 17 sayılık katkısıyla Raptors benchini (23 sayı) 35-23 geride bıraktı. Ancak bu bench üstünlüğüne rağmen, ana rotasyonun dış atışlardaki tutukluğu, Hornets’in deplasmanda galibiyet serisi yakalamasının önündeki en büyük engel olmaya devam ediyor.
🏀 Derinlik ve Yapılandırma Başarısı
Immanuel Quickley’nin 15 sayı ve 10 ribaund ile double-double yapması, Jakob Poeltl’ün 13 sayısı ve çaylak Gradey Dick’in 10 sayılık katkısı, Raptors’ın kadro derinliğinin ne kadar zenginleştiğini gösterdi. Takımın, eski yıldızlarını (Siakam, Anunoby vb.) takasladıktan sonra bile hızla toparlanması ve yeni çekirdek etrafında yüksek bir kimya oluşturması, Genel Menajerlik ofisinin yeniden yapılanma başarısı olarak öne çıkıyor. Bu yapılandırma hızı ve genç oyuncuların hemen etki yaratması, Avrupa basketbolundaki sistematik oyuncu geliştirme modellerine benziyor.
Sıradaki Maçlar: Raptors, Çarşamba günü zorlu Philadelphia deplasmanına giderken, Hornets ise Indiana’yı ziyaret edecek.
