EuroBasket tarihinde son kez bir ev sahibi ülkenin şampiyonluğa ulaştığı yıl 1993’tü. O tarihten bu yana hiçbir ev sahibi ülke altın madalyaya ulaşamadı.
Şimdi ise gözler Riga’ya çevrilmiş durumda. Letonya, 2025’te kendi evinde bir peri masalı yazmak istiyor. FIBA Dünya Kupası 2023’teki sürpriz çıkışları ve elemelerdeki mükemmel performansları, onları turnuvanın en heyecan verici hikayelerinden biri haline getirdi.
🇱🇻 Riga’da Altın Hayali
Letonya, 2025 Elemeleri’nde zaten ev sahibi olarak garantilemiş oldukları halde sahaya çıktı ve altı maçın altısını kazanarak dikkat çekici bir mesaj verdi: “Biz buradayız.” Dünya Kupası 2023’te çeyrek finale yükselerek dünyanın en güçlü takımlarına kafa tutmuşlardı. Şimdi bu ivmeyi EuroBasket’e taşımak istiyorlar.
Arena Riga’da 11 binden fazla taraftarın desteğini arkasına alacak Letonya için hedef, yalnızca gruptan çıkmak değil, 14 Eylül’de kupayı kaldırmak. Bu, 1935’ten beri ilk kez EuroBasket şampiyonu olma şansı anlamına geliyor.
⭐ Kristaps Porzingis – Bir Yıldızın Dönüşü
Koç Luca Banchi yönetiminde Letonya büyük bir ivme yakaladı. Ancak bu turnuvanın en kritik farkı, ilk kez Kristaps Porzingis’in Banchi yönetiminde sahaya çıkacak olması.
2024’te Boston Celtics ile NBA şampiyonluğu yaşayan Porzingis, yaz transferinde Atlanta Hawks’a geçti. 30 yaşına giren yıldız uzun, hâlâ kariyerinin en verimli dönemlerinden birinde. Sağlıklı olduğunda, Avrupa’nın en dominant oyuncularından biri.
Porzingis’in milli takım performansları da etkileyici:
- 2017 EuroBasket’te 23.6 sayı – 5.9 ribaund ortalamasıyla oynamış, ancak çeyrek finalde Luka Doncic’li Slovenya’ya elenmişlerdi.
- 2023 Dünya Kupası elemelerinde iki maçta 51 sayı – 28 ribaund – 6 blok üretmişti.
EuroBasket 2025, Porzingis için ulusal arenada gerçek bir taçlanma fırsatı olabilir.
📖 Tarihten Bugüne Letonya
Letonya, 2022’de EuroBasket’e katılamayarak büyük bir hayal kırıklığı yaşamıştı. Oysa 1993’ten 2017’ye kadar dokuz turnuvada üst üste yer almış, 2001, 2015 ve 2017’de üç kez çeyrek finale kadar çıkmıştı.
Ülkenin basketbol tarihindeki en büyük başarısı ise 1935’te ilk EuroBasket’i kazanmak oldu. 1939’da da bronz madalya elde ettiler. Ancak o günden bu yana Letonya bir daha podyuma çıkamadı.
Ev sahibi ülkelerin son 30 yıldaki performansına bakıldığında; Türkiye (2001, gümüş), İspanya (2007, gümüş), Fransa (2015, bronz) ve Almanya (2022, bronz) ev sahipliğinde madalya kazanabildi ama şampiyon olmayı başaramadı. Letonya, bu 30 yıllık “ev sahibi lanetini” bozmak istiyor.
🔑 Letonya’nın Güçlü Yanları
- Koç Banchi’nin Sistemi: Dünya Kupası’nda ve elemelerde görüldüğü gibi Letonya, kolektif oyunla büyük takımları yenebilecek bir disipline sahip.
- Porzingis’in Liderliği: Sağlıklı bir Porzingis, Avrupa basketbolunun en dominant uzunlarından biri. Hem hücumda içeriden hem dışarıdan skor üretebiliyor, hem de savunmada caydırıcı.
- Şut Gücü: Letonya’nın en büyük avantajlarından biri dış şut tehditi. Davis Bertans, Kristers Zoriks gibi tecrübeli isimler, kritik anlarda sahneye çıkabiliyor.
- Ev Sahibi Faktörü: Riga’daki atmosfer, rakipler üzerinde ciddi baskı oluşturabilir.
⚠️ Zayıf Noktalar
- Derinlik Sorunu: Porzingis’in sakatlık geçmişi, Letonya için büyük bir risk. Onun yokluğunda takımın skorer gücü ciddi şekilde düşüyor.
- Tecrübe Eksikliği: Son yıllarda çıkış yakalasalar da, kadronun büyük turnuva finallerinde oynama tecrübesi sınırlı.
- Favorilerle Rekabet: Sırbistan (Jokic), Yunanistan (Giannis) ve Almanya gibi güçlü kadrolarla karşılaştırıldığında, Letonya’nın kadro derinliği daha sınırlı.
📊 Genel Değerlendirme ve Olası Senaryo
Letonya, kendi evinde EuroBasket oynayacak olmanın avantajını mutlaka kullanacak. Porzingis’in sağlıklı kalması halinde, çeyrek final ve yarı final için güçlü adaylar arasında olacaklar. Ancak gerçekçi hedef, podyuma çıkmak.
Eğer “ev sahibi laneti”ni kırabilirlerse, bu tarihî bir başarı olur. 1993’ten bu yana ilk kez bir ülke kendi sahasında EuroBasket şampiyonu olabilir. Bu ihtimal düşük olsa da, Letonya’nın ortaya koyduğu enerji ve ivme, onları turnuvanın en heyecan verici hikâyesi haline getirecek.
