Rimas Kurtinaitis resmi olarak Litvanya milli takımının yeni baş antrenörü olarak ilan edildi ve görevi Kazys Maksvytis’ten devraldı.
Yıllardır sürekli aday olarak gösterilen Rimas Kurtinaitis, nihayet Litvanya milli takımına koçluk yapacak. Litvanya Basketbol Federasyonu (LKF), 64 yaşındaki duayen koçun, Kazys Maksvytis’in bu yaz ayrılmasının ardından görevi devralacağını duyurdu. Kurtinaitis, milli takımın çok eleştirilen üç yıllık döneminin ardından bir dönüm noktasında olduğu bir dönemde göreve geliyor. Litvanya EuroBasket 2022’de 15. sırada yer alarak turnuva tarihinin en düşük derecesini elde etmişti…
2023 FIBA Dünya Kupası’nda elde edilen 6.’lığın ardından Olimpiyat Eleme Turnuvası’nda (OQT) Porto Riko’ya yenilerek 2024 Paris Olimpiyat Oyunları’na katılamadı. Geçtiğimiz yaz yaşanan bu mağlubiyet, OQT sırasında oyuncuların verdiği iddia edilen bir partiyle ilgili olarak kamuoyunda büyük bir skandala yol açtı. Buna ek olarak, Eylül ayında yapılan LKF başkanlık seçimi, milli takımın başarısızlıklarının bir sonucu olarak artan incelemeler nedeniyle kamuoyunun büyük ilgisini çekti.
Kurtinaitis, o zamanki adıyla Lietuvos Rytas Vilnius ile Litvanya Ligi, Litvanya Kupası, Baltık Basketbol Ligi ve EuroCup olmak üzere dört şampiyonluk kazandığı 2009 yılında Litvanya’nın başına geçecek ana aday olarak görülüyordu. Kurtinaitis o dönemde milli takımda Ramunas Butautas’ın yardımcı antrenörüydü ve doğal halefi olarak görülürken, onun yerine takımın başına Kestutis Kemzura seçildi ve takım 2010 FIBA Dünya Kupası’nda bronz madalya kazandı.
Kurtinaitis ilk maçına Litvanya’nın EuroBasket 2025 Elemeleri kapsamında Kasım ayında Kuzey Makedonya’ya karşı üst üste oynayacağı iki maçta çıkacak.
